Zurich (awp) - Le charcutier-traiteur industriel Bell a enregistré une progression à tous les niveaux l'année dernière, dépassant les prévisions du marché. Grâce à cette performance, les actionnaires verront leur dividende relevé, mais la direction n'a pas fourni de prévision chiffrée pour 2022.

En 2021, le chiffre d'affaires net est ressorti en hausse de 3,3% à 4,15 milliards de francs suisses, tandis que le résultat d'exploitation (Ebit) ajusté a crû de 2,5% à 164,5 millions. Le bénéfice net ajusté a quant à lui atteint 129,5 millions, en hausse de 10% comparé à 2020, a détaillé le groupe bâlois vendredi dans un communiqué.

Bell a par ailleurs décidé de relever le dividende de 50 centimes à 7,00 francs suisses par action.

Ces chiffres dépassent les prévisions des analystes consultés par AWP.

Les produits de volaille et de la mer ont crû de 10%, "contribuant à la rentabilité" de la division Food Service. Pour Bell International, les recettes liées à la volaille estampillée bio se sont envolées de 15%. Quant au segment des alternatives à la viande à base de plantes, il a enregistré une croissance de 25%.

La direction n'a pas fourni de perspective chiffrée pour le nouvel exercice, estimant cependant que les marchés allaient demeurer "volatils et imprévisibles en raison des conséquences du coronavirus". Les effets de la pandémie sur le secteur alimentaire - avec les différentes restrictions sanitaires - devraient s'amenuiser courant 2022 et la situation "revenir lentement à la normale".

Pascal Furger, de Vontobel, souligne des "résultats solides", avec notamment un marché suisse de détail plus résilient qu'attendu. En termes de rentabilité opérationnelle, le transformateur de viande aux mains de Coop a commencé à ressentir la hausse des prix des matières premières, des emballages et de l'énergie au second semestre. Cela devrait rester un frein cette année.

Le vaste programme dans les produits carnés en Suisse ainsi que dans les plats préparés continuera à limiter le potentiel des flux de trésorerie disponible. Il recommande de conserver le titre.

La Banque cantonale de Zurich pointe elle le bénéfice net au-dessus des attentes grâce à des impôts plus bas. La ZKB retient aussi que l'action est modérément valorisée, reflétant les défis et la concurence dans ce secteur, mais aussi les importants investissements, devisés à 800 millions de francs suisses d'ici 2025.

Vers 10h35, l'action perdait 0,2% à 280 francs suisses, tandis que le SPI se délestait de près de 1%.

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