MUNICH (dpa-AFX) - Le groupe Baywa, endetté à hauteur de plusieurs milliards d'euros, a fait appel à un expert en redressement. L'expertise doit permettre d'améliorer la "situation financière tendue", a annoncé vendredi soir l'entreprise munichoise de commerce agricole et d'énergie, qui emploie environ 24.000 personnes. Le conseil d'administration a également fait part de son optimisme quant à la possibilité de renforcer durablement la situation financière grâce à des "discussions constructives avec les partenaires financiers" et aux mesures mises en place. L'un des problèmes est la hausse des taux d'intérêt des crédits, qui rend le financement des milliards de crédits immensément plus cher, comme on peut le lire dans les rapports annuels de l'entreprise.

Chiffres rouges

L'entreprise n'a pas précisé dans un premier temps l'identité de l'expert ni la date à laquelle le rapport d'assainissement devrait être disponible. L'entreprise, issue du mouvement coopératif, avait fêté son centenaire en 2023 et terminé l'année d'anniversaire avec une perte nette de 93 millions d'euros. Au premier trimestre, Baywa s'est enfoncée encore plus dans le rouge avec une perte de 108 millions d'euros. Fin mars, des dettes à long et à court terme d'un montant de près de 5,6 milliards d'euros pesaient sur Baywa. Lors de l'assemblée générale de juin, le président du directoire Marcus Pollinger avait annoncé des suppressions d'emplois socialement acceptables et la vente de secteurs d'activité non essentiels.

Une expansion à crédit

Ces dettes remontent en grande partie au mandat du prédécesseur de Pollinger, Klaus Josef Lutz, qui a dirigé l'entreprise, autrefois limitée au commerce agricole, jusqu'au printemps 2023 et l'a transformée en un conglomérat. Le manager s'est développé à crédit quasiment partout dans le monde et a surtout fait des énergies renouvelables le deuxième pilier du groupe.

Mais Baywa a également fait des acquisitions dans le commerce agricole pendant le mandat de Lutz : l'entreprise est ainsi devenue actionnaire majoritaire de Turners and Growers, un grand producteur de pommes néo-zélandais qui exploite ses plantations dans le monde entier. Ainsi, de nombreux consommateurs allemands ont en main des fruits Baywa pour lesquels l'entreprise n'est pas connue. Il s'agit par exemple des pommes des variétés "Kanzi" et "Jazz"./cho/DP/he