JEFFERSON (dpa-AFX) - Un jury américain a condamné le groupe pharmaceutique et agricole Bayer à payer plus de 1,5 milliard de dollars dans un procès sur le glyphosate. Trois anciens utilisateurs du désherbant Roundup se sont vu accorder vendredi des paiements correspondants. Ceux-ci rendaient le produit controversé responsable de leurs cancers. Les jurés du tribunal fédéral de Jefferson City (Missouri) ont accordé à James Draeger, Valorie Gunther et Dan Anderson un total de 61,1 millions de dollars de dommages et intérêts et 500 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs chacun. Aux Etats-Unis, les jurys accordent souvent aux plaignants des sommes élevées qu'il n'est pas rare que les juges réduisent par la suite.

"Le jugement ne sera pas maintenu en l'état, nous ferons en tout cas appel", a déclaré Bayer dimanche à la question. Rien que le montant des dommages et intérêts punitifs est contraire à la constitution américaine. "A la différence des procédures précédentes, les tribunaux ont, dans les cas récents, autorisé de manière inadmissible les plaignants à présenter de manière erronée les faits réglementaires et scientifiques", a déclaré le groupe dans une déclaration.

Bayer a de "solides arguments" pour faire réviser les derniers jugements. Le groupe a gagné neuf des treize derniers procès et a réglé la plupart des plaintes. "Nous continuerons à défendre la solidité des preuves scientifiques et réglementaires devant les tribunaux, en appel si nécessaire", a déclaré le groupe de la Dax. Bayer a continué à se montrer convaincu de la sécurité du glyphosate.

Les problèmes liés au désherbant Roundup contenant du glyphosate avaient été introduits dans la maison Bayer en 2018 avec l'acquisition de Monsanto pour plus de 60 milliards de dollars. La même année, un premier jugement a été rendu contre le groupe Dax, ce qui a déclenché une vague de plaintes aux Etats-Unis. En 2020, Bayer avait lancé un programme de plusieurs milliards de dollars pour régler la plupart des plaintes - sans admettre sa responsabilité.

Bayer a déjà réglé une grande partie des plaintes. Au printemps, lors de la présentation des résultats financiers pour 2022, il a été annoncé que sur un total d'environ 154 000 plaintes déposées, environ 109 000 avaient été réglées ou ne répondaient pas aux critères de règlement. Au 31 décembre 2022, la provision de Bayer pour les règlements des plaintes existantes et futures concernant le glyphosate s'élevait encore à 6,4 milliards de dollars./jha/