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STRASBOURG (dpa-AFX) - Le Parlement européen veut des règles moins strictes pour les aliments génétiquement modifiés. "L'objectif est de rendre le système alimentaire à la fois plus durable et plus résistant aux crises en développant des variétés végétales améliorées", a annoncé le Parlement mercredi, après qu'une majorité de députés se soit prononcée en faveur du projet. Contrairement à la proposition initiale de la Commission européenne, le Parlement veut que tous les produits issus du génie génétique soient à l'avenir étiquetés dans les supermarchés - même s'ils ont été cultivés avec des méthodes modernes de génie génétique.

Les autorités bruxelloises avaient proposé que cela ne soit pas nécessaire si une culture aurait pu être obtenue par des méthodes traditionnelles comme la sélection. Les semences issues du génie génétique moderne doivent être étiquetées, même si elles ne peuvent pas être distinguées des sélections traditionnelles.

Avant que des règles moins strictes puissent être définitivement adoptées, elles doivent encore faire l'objet d'une autre étape de négociation avec les États membres de l'UE. Il n'est pas réaliste d'espérer un résultat avant les élections européennes de cet été, notamment parce que les États de l'UE ne se sont pas encore mis d'accord sur une position de négociation. Le projet controversé devrait à nouveau obtenir une majorité au Parlement une fois les négociations terminées. La majorité qui se dégagera après les élections sera déterminante à cet égard.

Les plantes pourraient devenir plus résistantes au changement climatique

Si une dérégulation a lieu, il devrait être plus facile de créer de nouvelles variétés à l'aide de techniques modernes de génie génétique. Les partisans de ces procédés espèrent que les plantes auront plus de substances nutritives ou seront plus résistantes aux conséquences du changement climatique. Certains espèrent également que cela permettra de réduire l'utilisation de pesticides.

Les agriculteurs bio doivent continuer à travailler sans OGM. Ils se plaignent d'être soumis à des charges disproportionnées, car ils doivent se protéger contre la propagation involontaire sur leurs terres de plantes génétiquement modifiées provenant d'autres champs. Les députés européens des Verts et du SPD ont critiqué le projet. Ils évoquent notamment les risques potentiels pour l'environnement. "Le génie génétique ne fait qu'enrichir les grandes entreprises", a déclaré Carola Rackete, tête de liste de la gauche pour les élections européennes. En même temps, le génie génétique est coûteux et n'aide pas à lutter contre la faim dans le monde.

Approbation de la CDU et du FDP

L'eurodéputé CDU Peter Liese est d'un tout autre avis. "Il est possible d'obtenir de manière très ciblée des propriétés telles que la résistance au climat ou aux parasites", a-t-il déclaré. En tant que médecin, il ne voit pas de risques irresponsables pour l'homme et l'environnement. La ministre fédérale de la Recherche, Bettina Stark-Watzinger (FDP), s'est également félicitée de l'assouplissement des règles relatives aux aliments génétiquement modifiés.

Comme le Parlement l'a également fait savoir, les députés demandent une interdiction totale des brevets sur toute plante, tout matériel végétal et toute partie de celui-ci, s'il a été cultivé à l'aide de ce que l'on appelle le nouveau génie génétique. "Il s'agit d'éviter l'insécurité juridique, l'augmentation des coûts et de nouvelles dépendances pour les agriculteurs et les cultivateurs".

En principe, la manipulation des plantes utiles est une tradition. "Depuis la révolution néolithique, il y a environ 12 000 ans, les plantes sont cultivées et génétiquement modifiées de manière à ce qu'elles soient plus productives et plus utilisables en agriculture", écrit l'Académie nationale des sciences Leopoldina. On intervient dans le génome des plantes - c'est-à-dire dans l'ensemble des gènes - en sélectionnant les plus productifs et en les semant à nouveau.

Ce que l'on appelle le nouveau génie génétique concerne surtout les ciseaux génétiques découverts il y a une dizaine d'années. Ils ciblent les gènes responsables d'une certaine caractéristique. Le brin de gène est coupé à un endroit précis, puis réassemblé par le système de réparation de la cellule. Il en résulte des modifications du patrimoine génétique qui peuvent également se produire de manière naturelle./mjm/DP/jha