La croissance du secteur dominant des services en Inde s'est ralentie en avril, mais est restée solide grâce à une demande intérieure et extérieure soutenue, ce qui a porté la confiance des entreprises à son plus haut niveau depuis trois mois, selon une enquête réalisée lundi.

L'indice HSBC final India Services Purchasing Managers' Index , compilé par S&P Global, est tombé à 60,8 en avril, contre 61,2 en mars, contredisant une estimation préliminaire qui prévoyait une hausse à 61,7.

Malgré la baisse de l'indice principal, le chiffre représente toujours l'un des taux de croissance les plus rapides depuis un peu moins de 14 ans.

L'activité dans le secteur des services se situe au-dessus de la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction depuis août 2021.

Des conditions de marché favorables et une demande soutenue ont poussé le sous-indice des nouvelles affaires à un plus haut de trois mois, le troisième plus élevé depuis environ 14 ans.

"L'activité des services en Inde a augmenté à un rythme légèrement plus lent en avril, soutenue par une nouvelle hausse des nouvelles commandes, avec une force notable de la demande intérieure", a noté Pranjul Bhandari, économiste en chef pour l'Inde chez HSBC.

"Bien que les nouvelles commandes à l'exportation soient restées solides, elles ont connu une légère modération par rapport au mois de mars.

La forte demande mondiale pour les services indiens a permis à l'indice de ne reculer que légèrement par rapport au mois de mars, où il avait atteint son niveau le plus élevé depuis le début de la collecte des données en septembre 2014.

Toutefois, l'optimisme croissant des entreprises n'a pas permis de créer des emplois à un rythme significatif. Les embauches ont été modérées bien que la séquence actuelle de croissance de l'emploi s'étende sur près de deux ans.

Les coûts d'exploitation ont augmenté à un rythme élevé en raison de la hausse des coûts des matières premières et de la main-d'œuvre. Toutefois, le taux auquel les entreprises ont répercuté la charge sur les clients s'est ralenti par rapport au niveau record de près de sept ans atteint en mars.

Selon un sondage Reuters réalisé en avril, l'inflation trimestrielle en Inde devrait s'établir en moyenne à 5,0 %, voire moins, au cours de l'exercice fiscal, ce qui permettrait à la Reserve Bank of India (RBI) d'abaisser ses taux.

Les économistes prévoient que la RBI abaissera son taux directeur de 50 points de base avant la fin de l'année.

Un indice manufacturier publié jeudi a légèrement baissé à 58,8 en avril, ce qui, combiné au léger recul de l'activité des services, a ramené l'indice PMI composite global à 61,5, alors qu'il avait atteint 61,8 en mars, son plus haut niveau depuis huit mois.

"En termes d'activité globale, la production agrégée dans les secteurs de la fabrication et des services a augmenté de manière significative en avril, bien qu'à un rythme légèrement plus lent, ce qui indique une santé soutenue dans ces secteurs", a ajouté M. Bhandari.