Atacama Copper Corporation a annoncé l'extension de ses tenements d'exploitation à El Cofre. Atacama Copper, par l'intermédiaire de sa filiale à part entière, Cobalt Chile SpA, a jalonné 1 400 hectares supplémentaires de concessions d'exploitation dans une zone hautement anomale, qui s'ajoutent aux 6 228 hectares de concessions d'exploitation existantes, ce qui porte à 7 628 hectares la superficie totale des concessions du projet El Cofre. À court terme, la société a l'intention de réaliser une cartographie géologique détaillée, y compris un échantillonnage géochimique en tranchée sur les veines minéralisées reconnues et les zones anomales, y compris les nouvelles zones sous licence, afin de détecter les meilleures zones possibles pour les futurs forages. En outre, des levés géophysiques magnétiques ou de polarisation provoquée seront effectués afin de mieux comprendre la disposition souterraine des sites susmentionnés et de concevoir une campagne de forage au diamant orientée. Le forage devrait suivre ces activités au cours du second semestre 2022. Le projet El Cofre est centré à 28° ; 35' S et 71° ; 07' W, avec une altitude moyenne de 800 m a.s.l. et est situé à environ 10 km au sud-sud-est de la ville de Freirina, dans la province d'El Huasco, région d'Atacama, Chili. Les concessions sont facilement accessibles par un réseau de routes pavées et de chemins de terre. Les grandes villes les plus proches sont Vallenar, située à 35 km à l'est du centre des propriétés, et Huasco, à 16 km au nord-ouest de la côte. La géologie de la région d'El Cofre consiste en un socle de méta-sable quartzeux et de schistes quartz-mica du complexe métamorphique de Chañaral (Dévonien - Carbonifère précoce) qui repose sur une séquence de roches marines, clastiques et volcaniques du Trias au Jurassique précoce et également sur des roches volcaniques du Jurassique tardif. Plusieurs unités intrusives datant du Jurassique moyen au Crétacé précoce pénètrent les unités ci-dessus. Les unités les plus récentes de la région sont des dépôts fluviaux, alluviaux et littoraux non consolidés d'âge quaternaire qui couvrent la vallée de la rivière Huasco, des ruisseaux mineurs et des piémonts. Une zone de déformation intense, appelée zone de cisaillement d'Infiernillo, apparaît dans la zone de contact entre les unités intrusives à l'est et l'unité métasédimentaire à l'ouest. Cette zone structurale correspond à la continuité du célèbre système de failles d'Atacama dans cette région, qui est lié à plusieurs districts miniers le long de sa tendance au Chili. El Cofre est un analogue du district minier de cuivre, d'or et de cobalt de San Juan, situé au sud-ouest de la section nord des concessions d'El Cofre. Le district de San Juan était la principale région productrice de cobalt du Chili jusqu'au milieu des années 1940. Les échantillons d'exploration publiés, obtenus à partir d'anciennes piles de résidus, de petits chantiers miniers et d'affleurements de ce district, indiquent des concentrations de cobalt allant jusqu'à 1,95 % (à partir de 0,001 %), ainsi que des teneurs variables en cuivre (7,9 % - 0,037 %), en or (1,1 g/t - 0,1 g/t), en argent (8,8 g/t - 0,5 g/t), en nickel (0,49 % - 0,023 %) et en cadmium (4,7 g/t - 0,023 g/t). La production minière historique à El Cofre se limitait à de petits travaux artésiens à partir des veines qui affleurent dans la région. L'exploration de la zone a commencé avec International PBX Ventures Ltda. ("IPBX") en 2009. IPBX a réalisé des travaux géophysiques, notamment un levé ZTEM aéroporté dans toute la zone et un levé de polarité induite (IP) concentré dans le secteur nord, ainsi qu'un échantillonnage géochimique des affleurements. Sur des veines minéralisées sélectionnées et dans certains stocks de développement artésien, les échantillons ont montré un certain nombre de valeurs de cuivre à haute teneur. Finalement, IPBX a abandonné les concessions pour concentrer ses efforts sur des projets plus avancés. L'ancien propriétaire a jalonné la zone en 2017. Un programme de profilage géologique et géochimique a été exécuté dans le nord-est des propriétés d'El Cofre au cours de 2018. Le travail de profilage est composé de 18 profils, séparés par 400 m, avec 50 m d'échantillonnage géochimique dans chaque profil, dans une zone de 2 700 hectares qui couvre environ 48% des tenements nord (Fig. 5). La campagne géochimique montre plusieurs valeurs anomales en cuivre (Cu), or (Au), cobalt (Co) et nickel (Ni). Les anomalies en Cu, Au et Co sont concentrées principalement dans les structures minéralisées reconnues, avec des valeurs moyennes de 0,34% Cu, 0,29 g/t Au & 73 ppm Co. Les valeurs maximales de ces éléments dans les veines sont de 1,75% Cu, 3,85 g/t Au et 0,03% Co.