Dans une décision rendue mercredi, la juge Melissa Crane du tribunal de l'État de New York à Manhattan a déclaré que l'unité AG Financial Products d'Assured Guaranty Ltd méritait plutôt de récupérer environ 20 millions de dollars auprès de Lehman Brothers International (Europe).

L'affaire découle de la résiliation par Assured, en juillet 2009, de 28 swaps de défaut de crédit sur lesquels Lehman avait acheté une protection de crédit.

Lehman et Assured n'étaient pas d'accord sur la manière de calculer la "perte" résultant de ces résiliations.

M. Crane a déclaré que le calcul de Lehman, basé sur des prix de marché hypothétiques estimés par ses experts, n'était pas raisonnable car la crise financière a "tellement perturbé" les marchés qu'il n'existait pas de prix exacts.

"En mettant tous ses œufs dans le panier des prix du marché, LBIE n'a pas réussi à démontrer que l'évaluation d'Assured était déraisonnable et que sa propre évaluation était raisonnable", a écrit le juge. "En attendant, l'évaluation d'Assured était raisonnable et calculée de bonne foi".

Le juge Crane a rendu sa décision à l'issue d'un procès sans jury de cinq semaines qui s'est tenu à la fin de l'année 2021.

Lehman avait demandé 1,4 milliard de dollars lorsqu'il a poursuivi Assured, basée aux Bermudes, en novembre 2011. Certaines demandes ont été rejetées avant le procès.

Les avocats de Lehman n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi. Dans un communiqué, les avocats d'Assured ont qualifié la décision de "victoire significative".

La faillite, le 15 septembre 2008, de Lehman Brothers Holdings Inc., qui était autrefois la quatrième banque d'investissement de Wall Street, a été l'un des principaux déclencheurs de la crise financière de cette année-là. La faillite de Lehman reste de loin la plus importante de l'histoire des États-Unis.

L'affaire est la suivante : Lehman Brothers International (Europe) v. AG Financial Products Inc, New York State Supreme Court, New York County, No. 653284/2011.