Aqua Metals, Inc. a annoncé la récupération d'hydroxyde de lithium de haute pureté à partir de la masse noire des batteries lithium-ion dans l'installation de recyclage Li AquaRefiningo de la société située au Tahoe-Reno Industrial Center (TRIC). La production et la disponibilité du premier hydroxyde de lithium recyclé à l'échelle contribueront à fermer la boucle de la chaîne d'approvisionnement pour les métaux critiques des batteries en Amérique, ouvrant la voie à une industrie de fabrication de batteries plus durable et plus efficace. La récupération immédiate de l'hydroxyde de lithium améliore également l'économie du recyclage des batteries de chimie avancée comme le phosphate de fer lithié (LFP), où le lithium constitue la majeure partie du matériau précieux, contrairement aux batteries actuelles à base de nickel et de cobalt.

L'installation pilote Li AquaRefining de la société est un système de recyclage révolutionnaire en boucle fermée, capable de récupérer toutes les ressources essentielles contenues dans les batteries au lithium usagées, principalement à l'aide d'électricité, et sans les fours polluants ou les processus chimiques intensifs typiques du recyclage. Aqua Metals prévoit de produire de l'hydroxyde de lithium de qualité batterie directement à partir de la masse noire en utilisant son procédé d'électro-hydrométallurgie régénérative en instance de brevet, fabriqué selon les spécifications du fabricant. L'hydroxyde de lithium est souvent préféré au carbonate de lithium ou à d'autres sels de lithium comme matériau de cathode dans les véhicules électriques et les systèmes de stockage d'énergie en raison de sa facilité d'utilisation dans la fabrication et de sa performance électrochimique supérieure, alimentant des batteries plus sûres, plus efficaces et plus durables.

Le pilote Li AquaRefining d'Aqua Metals est devenu opérationnel en 2022 et constitue la première installation de recyclage de batteries à l'échelle pilote par électro-hydrométallurgie en Amérique du Nord. C'est la seule source d'hydroxyde de lithium recyclé de qualité batterie comme matière première pour les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d'énergie. L'installation pilote est conçue pour récupérer l'hydroxyde de lithium et le dioxyde de manganèse, ainsi que les métaux purs de cobalt, de nickel et de cuivre, à partir des batteries lithium-ion usagées, et fournit la base de conception pour le campus de recyclage de batteries au lithium de 10 000 tonnes par an de la société, dont le développement progressif commencera plus tard cette année.