Apple n'a pas réussi à convaincre une cour d'appel fédérale d'autoriser les importations américaines d'Apple Watch dotées d'une technologie permettant de lire le taux d'oxygène dans le sang, alors qu'elle conteste la décision d'un tribunal gouvernemental selon laquelle ces appareils enfreignent des brevets appartenant à l'entreprise de technologie médicale Masimo.

La décision de la Cour d'appel fédérale des États-Unis signifie que les montres concernées ne peuvent pas être importées pendant qu'Apple fait appel de l'interdiction sous-jacente émise par la Commission du commerce international des États-Unis.

L'interdiction d'importation des Apple Watches Series 9 et Ultra 2 décrétée par l'ITC est brièvement entrée en vigueur le 26 décembre. La Federal Circuit a levé l'interdiction le 27 décembre, le temps d'examiner la demande d'Apple de bénéficier d'une pause à long terme, et Apple a repris la vente des smartwatches plus tard dans la journée.

Par ailleurs, le 12 janvier, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a déterminé qu'une proposition de reconception d'Apple lui permettrait d'importer des Apple Watches reconfigurées sans enfreindre les restrictions imposées par l'ITC, selon des documents déposés auprès des tribunaux.

Masimo a accusé Apple de recruter ses employés et de voler sa technologie d'oxymétrie de pouls pour l'utiliser dans les Apple Watches. L'ITC a interdit les importations et les ventes directes par Apple des Apple Watches qui mesurent le taux d'oxygène dans le sang à la suite d'une plainte de Masimo.

Apple a cessé de vendre ses dernières montres Series 9 et Ultra 2 aux États-Unis avant Noël, jusqu'à ce que la cour d'appel accorde une pause temporaire. Les appareils sont restés disponibles auprès d'autres détaillants américains, notamment Amazon.com, Best Buy, Costco et Walmart.

Apple a demandé à la Cour fédérale d'appel de Washington de suspendre l'interdiction pendant la durée de la procédure d'appel, qui devrait prendre des mois. Elle a fait valoir qu'elle avait toutes les chances de gagner son appel et que le maintien de l'interdiction serait préjudiciable à l'entreprise, à ses fournisseurs et au public.

La Commission a rétorqué que les arguments d'Apple "ne sont guère plus" qu'une demande de permission de la part d'un contrefacteur de brevets pour continuer à enfreindre la loi.

Apple a intégré une fonction d'oxymétrie de pouls dans ses smartwatches depuis son Apple Watch Series 6 en 2020. Il a contre-attaqué Masimo pour violation de brevet, qualifiant les actions en justice de Masimo de "manœuvre visant à ouvrir la voie" à sa propre montre concurrente.

Selon Counterpoint Research, les Apple Watch représentent environ un quart du marché mondial des smartwatches. Un rapport de la société Apple indique que son activité "wearables, home and accessory", qui comprend l'Apple Watch, les écouteurs AirPods et d'autres produits, a rapporté 8,28 milliards de dollars de recettes au cours du troisième trimestre 2023. (Reportage de Blake Brittain à Washington ; rédaction de David Bario et Matthew Lewis)