L'accord, rapporté pour la première fois par The Verge et confirmé par un porte-parole de Snap, aidera le propriétaire de l'application de messagerie photo Snapchat à se frayer un chemin vers un avenir où les lunettes AR pourraient être omniprésentes.

Snap, ainsi que d'autres géants de la technologie comme Facebook Inc. et Apple Inc., se lancent dans la construction de dispositifs de réalité augmentée qui constitueront la prochaine frontière technologique après le smartphone.

La vision derrière les lunettes de réalité augmentée est qu'elles pourraient permettre à un utilisateur de voir virtuellement les indications d'un itinéraire devant lui, ou de voir des informations sur un point de repère dans son environnement, par exemple.

Snap a déclaré qu'il paierait la moitié des 500 millions de dollars pour WaveOptics en actions à la clôture, et que l'autre moitié serait payée en espèces ou en actions dans deux ans. Snap est basé à Santa Monica, en Californie, tandis que WaveOptics a son siège à Oxford, en Angleterre.

Jeudi, Snap a dévoilé une nouvelle version de ses lunettes Spectacles, les premières à intégrer la réalité augmentée avec deux caméras intégrées, deux haut-parleurs et quatre microphones.

Les nouvelles Spectacles ne seront pas vendues au public et ne seront disponibles que pour les développeurs de la RA qui demanderont à utiliser les lunettes.