L'organisme indien de surveillance des droits de l'homme a déclaré lundi qu'il avait demandé à des représentants du gouvernement d'examiner les cas de discrimination signalés par Foxconn, après qu'une enquête de Reuters a révélé que le principal fournisseur d'Apple avait refusé à des femmes mariées des postes d'assemblage de l'iPhone dans le pays.

Dans un communiqué, la Commission nationale des droits de l'homme (NHRC) a indiqué qu'elle avait adressé des avis au secrétaire du ministère du travail du Premier ministre Narendra Modi et au secrétaire en chef du gouvernement de l'État du Tamil Nadu, où se trouve une importante usine d'iPhone, demandant un rapport détaillé dans un délai d'une semaine.

"La NHRC observe que l'affaire, si elle est avérée, soulève un grave problème de discrimination à l'égard des femmes mariées, entraînant une violation du droit à l'égalité et à l'égalité des chances", a déclaré la Commission.

L'article de Reuters a suscité des débats sur les chaînes de télévision, des éditoriaux dans les journaux, des appels de groupes de femmes, y compris au sein du parti de Modi, ainsi que des partis d'opposition, à enquêter sur cette affaire. Le gouvernement fédéral de Modi a également demandé à l'État du Tamil Nadu un "rapport détaillé".

Le ministère du travail de Modi, Apple et Foxconn, dont le siège est à Taiwan, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole du gouvernement du Tamil Nadu a renvoyé les questions à son ministère du travail, qui n'a pas répondu.

L'enquête de Reuters a révélé que Foxconn excluait systématiquement les femmes mariées des emplois de sa principale usine d'iPhone en Inde, au motif qu'elles ont plus de responsabilités familiales que leurs homologues célibataires. Les agents d'embauche de Foxconn et les sources des ressources humaines ont cité les obligations familiales, les grossesses et un taux d'absentéisme plus élevé comme raisons de ne pas embaucher des femmes mariées.

En réponse à l'enquête, publiée la semaine dernière, Apple et Foxconn ont reconnu des lacunes dans leurs pratiques d'embauche en 2022 et ont déclaré qu'ils s'efforçaient de résoudre ces problèmes. Toutes les pratiques discriminatoires documentées par Reuters dans l'usine du Tamil Nadu ont toutefois eu lieu en 2023 et 2024. Les entreprises n'ont pas abordé ces cas.

Foxconn a déclaré qu'elle "réfute vigoureusement les allégations de discrimination en matière d'emploi fondées sur l'état civil, le sexe, la religion ou toute autre forme".

Apple a déclaré que tous ses fournisseurs, y compris Foxconn, embauchent des femmes mariées et que "lorsque des préoccupations concernant les pratiques d'embauche ont été soulevées pour la première fois en 2022, nous avons immédiatement pris des mesures et travaillé avec notre fournisseur pour mener des audits mensuels afin d'identifier les problèmes et de s'assurer que nos normes élevées sont respectées".

La législation indienne n'interdit pas aux entreprises de pratiquer une discrimination à l'embauche fondée sur le statut matrimonial, bien que les politiques d'Apple et de Foxconn interdisent de telles pratiques dans leurs chaînes d'approvisionnement.

La Commission nationale des droits de l'homme a déclaré qu'elle "prenait acte du fait que l'égalité des sexes n'est pas seulement requise par la constitution indienne, mais aussi par les traités et pactes internationaux".

Les autorités de l'État doivent veiller à ce que toutes les entreprises respectent les normes et réglementations relatives au droit du travail. (Reportage d'Aditya Kalra ; reportages complémentaires de Praveen Paramasivam et Munsif Vengattil ; rédaction de Raju Gopalakrishnan)