Le sideloading, la pratique consistant à télécharger des applications sans passer par une boutique d'applications, fait partie des réformes qui, espèrent les législateurs, ouvriront le marché des applications.

Le Congrès examine actuellement un projet de loi visant à mettre un frein aux magasins d'applications gérés par Apple et Google (Alphabet), qui obligerait les entreprises à autoriser le sideloading. Apple a fait valoir qu'une telle pratique constituerait un risque pour la sécurité, car elle garde un contrôle étroit sur les apps de la boutique afin d'assurer la sécurité des utilisateurs.

Dans une lettre datée de jeudi et envoyée aux principaux membres de la commission judiciaire du Sénat américain, Apple a déclaré qu'elle était consciente qu'un critique, l'expert en sécurité informatique Bruce Schneier, avait qualifié ses préoccupations concernant le sideloading de "non fondées".

Apple a poursuivi en affirmant que la plupart des logiciels malveillants ne s'appuient pas sur des astuces techniques pour accéder aux appareils, mais qu'ils incitent l'utilisateur humain à les télécharger. Elle a fait valoir que l'examen par Apple des applications qui sont mises dans l'App Store "crée une barrière élevée contre les escroqueries les plus courantes utilisées pour distribuer des logiciels malveillants."

Apple a reconnu que Schneier avait raison de dire que les attaquants parrainés par l'État pouvaient passer à travers les contrôles de sécurité des smartphones, mais a fait valoir que ce genre d'attaques est une "menace rare".

"Il existe de nombreuses preuves montrant que les magasins d'applications tiers sont un vecteur clé de logiciels malveillants sur les plates-formes qui prennent en charge de tels magasins", a déclaré Apple dans la lettre qui a été consultée par Reuters.

Elle a été envoyée au président de la commission judiciaire du Sénat, Dick Durbin, au principal républicain, Chuck Grassley, ainsi qu'à Amy Klobuchar, présidente de la sous-commission antitrust, et au principal républicain, Mike Lee.

Le comité a voté début février pour approuver le projet de loi. La mesure interdirait également aux entreprises d'obliger les fournisseurs d'applications à utiliser leur système de paiement et leur interdirait de sanctionner les applications qui proposent des prix ou des conditions différents via un autre magasin d'applications ou un autre système de paiement.

Les plus grandes entreprises technologiques, dont Facebook et Amazon.com de Meta Platforms Inc, ont été mises sous pression au Congrès en raison d'allégations selon lesquelles elles auraient abusé de leur pouvoir de marché surdimensionné. Une longue liste de projets de loi vise à les mettre au pas, mais aucun n'a encore été adopté.