AppHarvest, Inc. a ouvert sa ferme intérieure de haute technologie de 30 acres à Somerset, Ky. qui fera pousser des fraises et des concombres et a confirmé avoir commencé ses expéditions commerciales de fraises. La ferme AppHarvest Somerset est conçue pour faire pousser près d'un million de plants de fraises à la fois, qui devraient produire pendant environ huit mois de l'année. AppHarvest cultive les baies WOW® pour son client, Mastronardi Produce.

La culture devrait alterner de façon saisonnière avec les concombres anglais. L'installation d'agriculture à environnement contrôlé (AEC) d'AppHarvest Somerset est conçue pour tirer parti de l'ensoleillement et de l'eau de pluie, boostée par la technologie en cas de besoin, et est automatisée pour l'éclairage, l'humidité et la température. La ferme utilise un système d'irrigation en circuit fermé, qui permet d'économiser jusqu'à 90 % d'eau par rapport à l'agriculture en plein champ et de doser les nutriments avec précision, ce qui se traduit par une utilisation bien moindre d'engrais par rapport à l'agriculture en plein champ, tout en évitant la pollution due au ruissellement agricole.

La ferme de haute technologie dispose également d'un refroidisseur à air pulsé qui abaisse rapidement la température des fraises récoltées avant leur conditionnement afin de prolonger leur durée de conservation. Grâce à sa situation centrale dans les Appalaches, AppHarvest se trouve à une journée de route d'environ 70 % de la population américaine, ce qui permet de réduire la consommation d'énergie nécessaire au transport des produits et constitue un avantage clé pour les cultures hautement périssables, comme les fraises, afin de les livrer fraîches et avec une durée de conservation plus longue. Avec l'ouverture de la ferme de Somerset, AppHarvest compte désormais trois fermes qui expédieront des produits à des clients nationaux cet automne.

La semaine dernière, AppHarvest a annoncé l'ouverture de sa ferme de salades de Berea, dont l'ouverture se fait par étapes et qui aura la capacité de cultiver environ 35 millions de plants de laitue à la fois, cette capacité se renouvelant toutes les trois à quatre semaines. La ferme AppHarvest Morehead devrait commencer sa troisième récolte sous peu, et la société prévoit de commencer à planter la nouvelle ferme de tomates de 60 acres de Richmond en novembre. La ferme AppHarvest Richmond devrait doubler la capacité de production de tomates de la société et, combinée à Morehead, nous pensons qu'AppHarvest sera en mesure de cultiver près de 1,5 million de plants de tomates à la fois.