Saudi Arabian Oil Company (SASE:2222) est en pourparlers pour vendre la participation minoritaire à un groupe d'investisseurs qui pourrait inclure Apollo Global Management, Inc. (NYSE:APO), EIG Global Energy Partners, Silk Road Fund, et China Reform Fund Management Co., Ltd, ainsi que des fonds de pension saoudiens, comme l'ont informé les médias le 6 avril. Dans le cadre de tout accord, Aramco vise à vendre la participation minoritaire pour un montant compris entre 10 et 15 milliards de dollars dans une transaction qui pourrait valoriser le réseau d'oléoducs d'Aramco à plus de 20 milliards de dollars. Les pourparlers représentent une autre tentative de grande envergure pour monétiser les prodigieux actifs pétroliers de l'Arabie saoudite. Avec l'ascension du prince héritier Mohammed bin Salman, le royaume s'est montré plus disposé à attirer les investisseurs étrangers et à céder un certain contrôle sur son industrie pétrolière en échange de liquidités.

En conservant une participation majoritaire dans le secteur des pipelines, l'Arabie saoudite s'assure de garder le contrôle opérationnel des actifs. Un accord permettrait de créer une coentreprise entre Aramco et tout soumissionnaire gagnant. D'une certaine manière, les pourparlers marquent une nouvelle étape dans le renversement partiel de la nationalisation par l'Arabie saoudite de ses champs pétrolifères.

L'inclusion d'investisseurs chinois dans le groupe négociant la participation pourrait également ajouter un élément de tensions géopolitiques à tout accord. L'entreprise a engagé Moelis & Co. à la fin de l'année dernière pour élaborer une stratégie de vente de participations dans certaines filiales, le royaume cherchant à se procurer des liquidités pour contrer une récession due à une pandémie.