Dans une interview accordée à Reuters lors de la Conférence mondiale sur le cuivre CRU-CESCO à Santiago, M. Arriagada a également déclaré que la société cherche toujours à développer son projet Twin Metals malgré le refus de l'administration Biden de renouveler ses licences.

Et bien que l'entreprise soit à l'affût, elle voit peu d'options pour les transactions de cuivre sur le marché.

En ce qui concerne les prix du cuivre, M. Arriagada a déclaré qu'il fondait ses prévisions sur le rôle clé que joue le cuivre dans la transition énergétique, notamment avec les voitures électriques.

"À court terme, dans les 12 prochains mois, l'important est que nous avons un marché avec des fondamentaux solides", a déclaré Arriagada. "Il y a un contexte de resserrement relatif dû aux conditions de la chaîne d'approvisionnement, à l'inflation, et tout cela signifie que nous nous attendons à ce que les prix restent aux niveaux auxquels ils ont été récemment, qui sont de bons prix."

Cependant, il a déclaré que l'économie mondiale entre dans une phase de croissance plus faible au milieu du conflit en Ukraine et qu'il faudra en tenir compte à l'avenir, en particulier en 2023.

L'entreprise maintient son objectif de produire 660 000-690 000 tonnes cette année. Cela tient compte de l'impact d'une sécheresse à sa mine phare Los Pelambres, que la société prévoit de compenser par une usine de désalinisation au cours du second semestre de l'année.

M. Arriagada a réitéré l'intention d'Antofagasta d'atteindre un niveau de production de 900 000 tonnes d'ici 2026, en citant les gisements de la société.

"Nous disposons des ressources minières pour soutenir cette projection et d'un plan qui prévoit de réaliser ces investissements, si les conditions existent et si nous obtenons les permis", a-t-il déclaré.

Le conseil d'administration d'Antofagasta doit décider de poursuivre ou non le projet de construction d'un nouveau concentrateur à sa mine Centinela d'ici la fin de l'année, dans une période d'incertitude politique due à un nouveau gouvernement de gauche et à la rédaction d'une nouvelle constitution.

Nous espérons avoir "un horizon de certitude concernant les conditions qui prévalent pour faire cet investissement et nous espérons donc que d'ici là, les processus en cours seront à un degré d'avancement" pour décider, a ajouté M. Arriagada.

En outre, un projet de redevance minière visant à générer des revenus pour les programmes sociaux est actuellement en cours au Congrès chilien.

"Dans les décisions fiscales, il faut maintenir un équilibre entre la contribution par le biais des impôts et la compétitivité de l'industrie et nous pensons que c'est quelque chose d'extrêmement important qui doit être pesé", a-t-il déclaré.

DEUX MÉTAUX

Antofagasta a subi un revers dans son projet Twin Metals aux États-Unis après la suspension du renouvellement de deux licences fédérales. M. Arriagada a déclaré que les suspensions ont affecté une partie importante des opérations minières de la société, mais n'affectent pas le reste des licences de la société.

"Nous évaluons la meilleure action, du point de vue juridique, pour renverser ces décisions, qui nous semblent être administratives et clairement arbitraires", a déclaré Arriagada.

"J'espère qu'au cours des six prochains mois, nous aurons une idée claire de la meilleure voie juridique à suivre pour récupérer ces licences", a-t-il ajouté.

La société espère être en mesure de mettre en œuvre le projet d'ici la fin de la décennie.

D'autre part, M. Arriagada a déclaré que la société reste ouverte à toute opportunité d'acquisition intéressante pour augmenter son portefeuille, mais il a admis qu'elles sont "très limitées."

M. Arriagada a fait remarquer que le Pérou voisin reste un point d'intérêt malgré les troubles politiques actuels et d'autres défis locaux.

"Nous avons une équipe qui travaille là-bas à la recherche de cibles d'exploration qui pourraient être intéressantes et nous avons une préférence pour cette région (les Amériques), y compris le Pérou, et nous considérons nos projets dans une perspective à long terme", a déclaré Arriagada.