Le brasseur des lagers Budweiser, Corona et Stella Artois a déclaré jeudi que son conseil d'administration avait élu à l'unanimité Michel Doukeris, l'ancien directeur des ventes, pour succéder à son compatriote brésilien Brito, à partir du 1er juillet.

Le président du conseil d'administration, Martin Barrington, a déclaré que l'expertise de Doukeris en matière de marques, de consommateurs et d'innovation faisait de cet homme de 48 ans la personne idéale pour la prochaine phase de l'entreprise.

Cette phase pourrait être davantage axée sur la stimulation des ventes de plus de 500 marques que sur les acquisitions sur un marché brassicole déjà concentré.

"Cela ne devrait pas être un choc pour les investisseurs..... Michel était clairement le principal candidat interne", a déclaré Trevor Stirling, analyste des boissons chez Bernstein Securities, ajoutant que Doukeris avait un palmarès impressionnant, notamment en Chine et en Asie-Pacifique.

Les actions d'AB InBev ont augmenté d'environ 4 % dans les premiers échanges.

Brito, 61 ans aujourd'hui, est arrivé lorsque le brasseur s'appelait InBev, résultat d'une fusion en 2004 entre le belge Interbrew et le brésilien AmBev, qu'il dirigeait.

Au cours de son mandat, l'entreprise a racheté Anheuser-Busch en 2008, a ajouté le mexicain Grupo Modelo et, en 2016, a dépensé plus de 100 milliards de dollars pour SABMiller, qui était alors le deuxième brasseur mondial.

L'acquisition lui a apporté davantage de marchés latino-américains et l'a vu entrer en Afrique pour la première fois.

Cependant, l'achat a également fait bondir la dette nette d'AB InBev à 82,7 milliards de dollars à la fin de 2020, soit environ 4,8 fois les bénéfices de base (EBITDA).

Son action est désormais inférieure à la moitié de son pic de fin 2015, la bière artisanale grignotant ses ventes aux États-Unis et ses difficultés au Brésil et en Afrique du Sud.

"Brito a été l'architecte qui a dirigé et construit AB InBev pour en faire le leader mondial de la bière et un leader mondial des biens de consommation emballés en intégrant de manière magistrale les nombreuses activités qui composent AB InBev aujourd'hui", a déclaré Barrington.

FORT REBOND AU DÉBUT DE 2021

La société a publié séparément des résultats du premier trimestre supérieurs aux attentes, malgré les fermetures d'établissements hôteliers dans une grande partie de l'Europe et l'interdiction de vente d'alcool pendant un mois en Afrique du Sud.

Les ventes de bière ont bondi de 64 % en Asie-Pacifique, un an après la fermeture initiale due au coronavirus en Chine, un marché important pour AB InBev.

Elles ont augmenté de plus de 10 % en Amérique latine, dépassant la croissance du secteur sur deux de ses principaux marchés, le Brésil et le Mexique. En Europe, les ventes de ses propres bières sont restées stables.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) a augmenté de 14,2 % à périmètre constant et en éliminant l'impact de la conversion des devises pour atteindre 4,27 milliards de dollars, dépassant ainsi les prévisions moyennes de 6,6 % d'un sondage réalisé par la société.

Ce chiffre devrait augmenter de 8 à 12 % en 2021, avec une croissance du chiffre d'affaires supérieure à ce chiffre, sur la base de la hausse des ventes de bière, des hausses de prix et d'une évolution des goûts des consommateurs vers les marques haut de gamme, a indiqué AB InBev.