L'État australien de Nouvelle-Galles du Sud a ordonné aux employeurs de chauffeurs-livreurs indépendants tels qu'Amazon.com Inc. de payer un taux minimum, une décision saluée par un syndicat qui en fait la première juridiction au monde à obliger le détaillant à respecter les lois sur ce type de paiement.

La mesure, qui sera introduite progressivement sur trois ans à partir du 1er mars, oblige les entreprises qui embauchent des chauffeurs avec leurs propres petits véhicules à payer un minimum de 37,80 A$ (27,20 $) par heure dans l'État le plus peuplé d'Australie.

Cela fait de cet État, siège des opérations d'Amazon en Australie, le premier endroit où le géant de la vente au détail doit verser aux entrepreneurs des salaires fixés par la loi, a déclaré le Syndicat des travailleurs du transport (TWU).

"Les géants du commerce sont prévenus : voilà ce qui arrive lorsque les travailleurs dénoncent ces dangereux mangeurs de fond et luttent ensemble pour une journée de salaire équitable", a déclaré le secrétaire national du syndicat, Michael Kaine.

"Depuis trop longtemps, des entreprises comme Amazon ont pu exploiter les failles des entrepreneurs indépendants pour contourner les droits et arracher aux travailleurs des taux de rémunération équitables", a-t-il ajouté dans une déclaration.

Un porte-parole d'Amazon a déclaré que la société était "heureuse de continuer à proposer aux partenaires de livraison Amazon Flex un salaire compétitif ainsi que la flexibilité de travailler quand cela leur convient."

Les chauffeurs Flex ayant une berline en Nouvelle-Galles du Sud gagnaient déjà plus, en moyenne, que le taux exécutoire qui entrera en vigueur à partir du 1er mars, a ajouté le porte-parole.

La décision sur le salaire minimum s'applique à toutes les entreprises qui embauchent des chauffeurs-livreurs occasionnels avec des voitures de moins de deux tonnes, selon la décision de la Commission des relations industrielles de Nouvelle-Galles du Sud, qui a été examinée par Reuters. Amazon est le principal employeur de chauffeurs de petites voitures avec des milliers de contractants dans l'État, affirme le syndicat.

Les actions de la société, qui pèse 1,6 trillion de dollars, ont presque doublé de valeur au cours des deux dernières années, la pandémie de COVID-19 ayant provoqué une ruée vers les achats en ligne.

Mais elle a fait l'objet d'un examen minutieux en raison des perceptions selon lesquelles elle adopte une approche non interventionniste de la sécurité des travailleurs de première ligne et des lois du travail dans les pays où elle opère.

L'année dernière, la Commission fédérale du commerce des États-Unis a ordonné à Amazon de payer 61,7 millions de dollars pour rembourser aux chauffeurs Flex les pourboires qu'elle était accusée d'avoir volés.

Depuis le lancement de Flex en Australie en 2020, les chauffeurs, qui utilisent leur propre véhicule pour livrer à échéance des colis récupérés dans les centres de distribution d'Amazon, ont reçu des montants variables fixés par l'entreprise car ils ne sont pas techniquement des employés.

La décision rendue vendredi par la Commission des relations industrielles de Nouvelle-Galles du Sud confirme qu'il est possible pour tous les travailleurs d'avoir accès à des droits et à des protections exécutoires, quel que soit leur statut d'emploi, a déclaré le TWU.

"En tenant compte des soumissions et des preuves des parties, je suis convaincu que les variations proposées... entraîneraient des conditions justes et raisonnables pour les transporteurs contractuels auxquels elles s'appliquent", a écrit le commissaire Damian Sloan dans la décision.

(1 $=1,3897 $A) (Reportage de Byron Kaye ; Montage de Clarence Fernandez, Robert Birsel)