Aucune entreprise privée n'a encore construit de station spatiale. Sierra travaille avec Blue Origin de Jeff Bezos pour en construire une, appelée Orbital Reef, en concurrence avec d'autres programmes d'entreprises telles que Lockheed Martin et Axiom Space.

"C'est l'une des nombreuses considérations", a déclaré Janet Kavandi, présidente de Sierra Space, à propos d'un appel public à l'épargne, lors d'un entretien avec Reuters au Congrès international d'astronautique à Paris. Elle a ajouté que la société pourrait opter pour un autre tour de table, mais qu'aucune décision n'avait été prise.

Elle a refusé de préciser si la société envisageait une introduction en bourse traditionnelle ou une société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC).

L'année dernière, un tour de table de 1,4 milliard de dollars, valorisant l'entreprise à 4,5 milliards de dollars, a permis à Sierra Space de doubler ses effectifs à près de 2 000 personnes, de se rapprocher de l'achèvement de son avion spatial Dreamchaser en 2023 et d'étendre les essais au sol d'un habitat gonflable, élément central du concept Orbital Reef.

Les propriétaires milliardaires de Sierra Nevada, Fatih et Eren Ozmen, et les contrats avec l'agence spatiale américaine NASA, d'une valeur de plusieurs millions, ont également contribué à la réussite de l'entreprise.

Mais l'injection de nouveaux fonds permettrait à Sierra Space d'accélérer le développement d'Orbital Reef et de le commercialiser plus rapidement, a déclaré Ken Shields, directeur principal du développement commercial de l'entreprise.

Sierra Space espère que les premiers éléments de la station seront en orbite vers 2027.

"Le coût de la réalisation d'objectifs spatiaux ambitieux a chuté au cours de la dernière décennie", a déclaré Carissa Christensen, directrice générale de la société d'analyse commerciale BryceTech. "Malgré cela, le développement de véhicules et de plates-formes spatiales représente des centaines de millions, voire des milliards de dollars, en particulier pour les systèmes humains.

Les clients des stations spatiales privées comprendraient des touristes fortunés et des chercheurs universitaires subventionnés. Ils incluraient également des agences gouvernementales telles que la NASA et l'Agence spatiale européenne, qui ont longtemps été de l'autre côté de la table des négociations en tant que propriétaires de stations spatiales.

La société Axiom Space, basée à Houston, développe également une station en utilisant les fonds de développement de la NASA, mais les premiers éléments de ce projet se développeront à partir de l'ISS à partir de 2024 avant de se diviser en un laboratoire indépendant.

Cela pourrait donner à Axiom un avantage de pionnier, lui permettant d'attirer des clients clés sur un marché dont la taille et la demande ne sont pas entièrement comprises.

"Je ne pense pas que l'on puisse en exagérer l'importance", a déclaré Michael López-Alegría, astronaute en chef d'Axiom, à propos de la mise sur le marché de la station spatiale en premier. "Personne ne sait quelle est l'ampleur du marché.