Les prix de l'aluminium ont progressé jeudi, l'Europe continuant à se débattre avec une crise de l'électricité qui a réduit la production de ce métal à forte intensité énergétique.

D'autres métaux industriels, tels que le cuivre, ont toutefois baissé en raison des inquiétudes persistantes selon lesquelles un ralentissement économique mondial freinerait la demande.

L'aluminium à trois mois sur le London Metal Exchange a augmenté de 1,5 % à 2 305 $ la tonne à 1630 GMT.

Environ la moitié de la capacité de production d'aluminium et de zinc de l'Union européenne "a déjà été mise hors service en raison de la crise énergétique", a déclaré l'association industrielle Eurometaux.

"Les métaux à forte intensité énergétique pourraient continuer à surperformer pour le moment car les pénuries d'électricité en Europe pourraient s'aggraver en hiver", a déclaré Amelia Xiao Fu, responsable de la stratégie du marché des matières premières à la Bank of China International.

Le zinc du LME, un autre métal dont la production nécessite de grandes quantités d'énergie et dont la production a été réduite, a perdu 2 % à 3 164,50 $ la tonne, revenant sur les gains réalisés précédemment.

La plupart des prix des métaux ont été lestés par les craintes que les hausses agressives des taux des banques centrales ne poussent l'économie mondiale vers la récession.

"Les indices PMI de nombreux pays européens passent sous la barre des 50, ce qui pourrait réduire la demande de métaux du secteur manufacturier. C'est une situation de rééquilibrage dynamique", a ajouté Mme Fu.

Elle faisait référence aux enquêtes sur l'indice des directeurs d'achat dans lesquelles les chiffres inférieurs à 50 indiquent une contraction. Les dernières enquêtes ont signalé que la zone euro se dirigeait vers une récession.

Le directeur d'Aluminium Bahrain a déclaré que les clients européens hésitaient à passer des commandes pour l'année prochaine en raison des craintes d'une récession.

De nombreux investisseurs et analystes s'attendent à ce que la Réserve fédérale américaine augmente les taux de 75 à 100 points de base supplémentaires la semaine prochaine, ce qui maintiendra la fermeté du dollar et exercera une pression sur les actifs risqués comme les matières premières et les actions.

La hausse des stocks de cuivre a exercé une pression sur les prix. Les stocks de cuivre du LME en attente, ceux qui n'ont pas été affectés à la livraison, ont bondi de 46 % au cours des trois dernières semaines. < MCUSTX-TOTAL>

Le cuivre du LME a perdu 1,2 % à 7 707,50 dollars la tonne, le nickel a dégringolé de 4,5 % à 23 125 dollars, le plomb a baissé de 2,4 % à 1 915 dollars et l'étain a reculé de 0,9 % à 20 995 dollars.

Pour les principaux articles sur les métaux et d'autres nouvelles, cliquez sur ou (1 $ = 6,9709 yuans) (Reportage d'Eric Onstad ; reportages supplémentaires de Mai Nguyen à Hanoi ; corrections d'Emelia Sithole-Matarise, Kirsten Donovan)