Altona Rare Earths Plc a fait le point sur son projet de terres rares de Monte Muambe et sur d'autres activités. Comme annoncé précédemment, les activités de l'étude de préfaisabilité pour Monte Muambe sont en cours et se concentrent actuellement sur les essais métallurgiques avancés. Un échantillon représentatif de 70 kg de minerai a été envoyé à Auralia Metallurgy à Perth (Australie), et un autre échantillon de 100 kg a été reçu par SGS Lakefields au Canada.

L'échantillon reçu par SGS Lakefields fera d'abord l'objet d'une caractérisation approfondie de la matière première, notamment d'une analyse à la microsonde électronique et d'une analyse TIMA-X. TIMA-X est l'abréviation de Tescan Integrated Mineral Analyzer (analyseur minéral intégré Tescan) et constitue l'une des plus récentes technologies automatisées de minéralogie. Il est conçu pour fournir une spéciation et une distribution quantitative des minéraux, ainsi qu'une caractérisation, des attributs granulométriques, un degré de libération et des associations de minéraux intéressants.

Après la caractérisation de l'alimentation, les essais métallurgiques se concentreront dans un premier temps sur la production d'un concentré de terres rares à haute teneur afin d'améliorer la rentabilité du processus de production de carbonate mixte de terres rares. La possibilité de séparer et de récupérer le spath fluor, une autre matière première essentielle présente dans le minerai du Monte Muambe, sera également évaluée. Les résultats des tests de flottation sont attendus pour le deuxième trimestre 2024.

La séparation des 15 terres rares présentes à Monte Muambe de leur minerai, en particulier le néodyme, le praséodyme, le terbium et le dysprosium, est un processus complexe. La métallurgie est un élément essentiel du développement des projets de terres rares. Outre la conception du processus et l'évaluation des coûts, les principaux résultats comprendront également les spécifications des produits afin de permettre des discussions avec les acheteurs potentiels.

Altona a participé à l'événement Mining Indaba au Cap au début du mois de février et a été heureux de constater l'optimisme général de l'industrie minière en Afrique, ainsi que l'intérêt tangible des gouvernements occidentaux à soutenir le développement de sources de matières premières essentielles. Altona a eu des réunions fructueuses avec des représentants de plusieurs agences gouvernementales américaines au sujet du Monte Muambe. En outre, le conseil d'administration a entrepris un examen minutieux et approfondi de la stratégie d'entreprise de la société.

Alors que le projet Monte Muambe progresse, Altona reconnaît que le moment est venu pour la société d'élargir et de diversifier son portefeuille de projets en Afrique, notamment dans le domaine des terres rares, mais aussi dans celui des matières premières critiques autres que les terres rares, telles que le cuivre, le lithium et le niobium. La société évalue donc activement de nouvelles opportunités potentielles, en se concentrant sur des projets à faible coût d'entrée, avec une voie claire vers des résultats précoces et une participation majoritaire.