Le groupe de lobbying européen des télécommunications ETNO a de nouveau exhorté lundi les grandes entreprises technologiques à contribuer au financement du déploiement de la 5G et du haut débit, en publiant des données montrant que l'Europe est en retard sur les États-Unis et l'Asie en ce qui concerne les réseaux 5G, l'informatique en nuage, les investissements et les revenus.

Les commentaires de l'ETNO, qui compte parmi ses membres Deutsche Telekom, Orange, Telefonica et Telecom Italia, interviennent alors que la Commission européenne prépare une proposition sur les réseaux et les infrastructures numériques pour le 21 février.

Les espoirs de l'industrie européenne des télécommunications de voir Google, Amazon, Netflix, Meta Platforms et Microsoft contribuer au financement du déploiement de la 5G et du haut débit ont été anéantis l'année dernière après que la Commission a décidé de ne pas proposer de législation à cet effet et de laisser cette question à la prochaine équipe en 2025.

Malgré un investissement record de 59,1 milliards d'euros (64 milliards de dollars) dans le secteur l'année dernière, seuls 10 des 114 réseaux en Europe étaient autonomes en matière de 5G, a déclaré l'ETNO, citant un rapport qu'il a commandé au groupe de recherche Analysys Mason.

En ce qui concerne le "edge cloud", qui rapproche la capacité informatique de l'utilisateur final, l'Europe n'a que quatre offres commercialisées en 2023, contre 17 offres dans la région Asie-Pacifique et neuf en Amérique du Nord, a indiqué l'ETNO.

Selon le rapport, cela s'explique par le fait que les dépenses d'investissement en télécommunications par habitant et le revenu moyen par utilisateur (ARPU) de l'Europe en 2022 sont inférieurs à ceux de la Corée du Sud, des États-Unis et du Japon.

L'étude rappelle aux régulateurs de l'UE la Déclaration des droits et des principes de 2022, qui stipule que tous les acteurs du marché bénéficiant de l'économie numérique doivent apporter une "contribution juste et proportionnée" aux investissements dans les réseaux numériques.

"Le débat déterminera la force à long terme du secteur européen des télécommunications, ainsi que sa capacité d'investissement globale", indique le rapport.

"Le statu quo - tant en termes d'investissement que de politique - ne permettra pas d'atteindre les niveaux d'innovation qui sont si désespérément nécessaires pour soutenir la croissance et réaliser l'autonomie stratégique ouverte", a déclaré Lise Fuhr, directrice générale de l'ETNO.

(1 $ = 0,9229 euros) (Reportage de Foo Yun Chee ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)