Zurich, MS Amlin, Liberty Mutual, Allianz et AXA figurent parmi les personnes qui doivent comparaître un an après que la Cour suprême britannique a jugé que de nombreux assureurs avaient eu tort de refuser à des milliers d'entreprises, frappées par la pandémie de COVID-19, le versement d'indemnités pour pertes d'exploitation.

Depuis, les assureurs ont versé 1,3 milliard de livres (1,8 milliard de dollars), selon la Financial Conduct Authority. Mais la décision ne couvrait pas toutes les formulations des polices d'assurance et, lorsque les demandes d'indemnisation ont été jugées valables, certaines entreprises contestent aujourd'hui les niveaux d'indemnisation.

Les entreprises et les assureurs s'opposent sur la question de savoir si les polices d'assurance contre les pertes d'exploitation couvrent les pertes liées au COVID depuis que le gouvernement a fermé, en mars 2020, des magasins, des bars et des restaurants.

Corbin & King, propriétaire des restaurants Wolseley et Delaunay à Londres, entame lundi un procès devant la Haute Cour qui a été accéléré en raison de l'intérêt qu'il présente pour les autres assurés.

Il poursuit AXA pour un montant d'environ 4,5 millions de livres dans un litige qui porte en partie sur l'étendue de la garantie "refus d'accès", conçue pour protéger les lieux assurés qui sont fermés par les autorités publiques pour des raisons de santé.

AXA n'a pas souhaité faire de commentaires. Corbin & King n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Selon Mark Pring, associé du cabinet d'avocats Reed Smith, d'autres entreprises ont potentiellement des dizaines de millions de livres sterling à dépenser en fonction de l'issue de l'affaire.

"Nous avons des clients qui sont très intéressés parce que leurs formulations sont matériellement similaires ou se chevauchent", a-t-il déclaré.

Trois autres entreprises s'opposent également à leurs assureurs dans des litiges très suivis qui portent en partie sur l'agrégation des pertes : les polices ont-elles été déclenchées plusieurs fois au cours de la pandémie et peuvent-elles donner lieu à des paiements multiples ?

Le propriétaire de Slug and Lettuce, Stonegate, le plus grand groupe de pubs de Grande-Bretagne, dépose une plainte de 845 millions de livres contre Zurich, MS Amlin et Liberty Mutual, qui ont assuré 760 de ses 4 500 établissements.

Un procès, qui examinera également si les aides publiques peuvent être déduites des demandes d'indemnisation, est prévu pour le mois de juin.

Les trois assureurs affirment que leur responsabilité est limitée à 17,5 millions de livres, dont 14,5 millions ont été versés, selon les documents du tribunal. Ils ont refusé de faire des commentaires vendredi.

Des plaintes de plusieurs millions de livres ont également été déposées par la chaîne de sandwichs Greggs contre Zurich et par le propriétaire de Strada et Coppa Club, Various Eateries, contre Allianz.

Various Eateries et Allianz ont déclaré dans un communiqué commun qu'ils cherchaient à obtenir une décision sur "un certain nombre de questions" laissées en suspens par la Cour suprême. Greggs n'a pas souhaité faire de commentaires.

(1 $ = 0,7372 livre)