La société d'extraction de lithium Liontown Resources a annoncé jeudi qu'elle prolongeait d'une semaine la période d'audit préalable exclusif pour son projet de rachat par la société américaine Albemarle Corp. pour 6,6 milliards de dollars australiens (4,23 milliards d'euros).

Liontown avait précédemment indiqué qu'elle avait accordé à l'entreprise de fabrication de produits chimiques basée aux États-Unis une période exclusive de quatre semaines pour permettre à Albemarle de présenter une offre contraignante.

La vérification préalable d'Albemarle est en grande partie terminée et nécessite une courte prolongation, a déclaré Liontown.

Liontown avait soutenu l'offre de rachat d'Albemarle, premier producteur mondial de lithium, qui valorisait la société à environ 3 dollars australiens par action.

Hancock Prospecting, une société contrôlée par la milliardaire locale Gina Rinehart, a maintenant pris une participation de 19,9 % dans Liontown, ce qui pourrait entraver les tentatives de rachat du géant minier américain.

Albemarle doit obtenir le soutien de 75 % des investisseurs de Liontown qui voteront sur l'opération pour que son offre soit couronnée de succès. (1 $ = 1,5591 dollar australien) (Reportage de Rishav Chatterjee à Bengaluru ; Rédaction de Maju Samuel)