Les producteurs et les consommateurs de métaux ont exhorté l'Union européenne à investir davantage dans l'expansion de la capacité de traitement des minéraux essentiels à la transition énergétique, tels que ceux utilisés dans les véhicules électriques, alors que l'Union européenne finalise ses plans pour l'année à venir.

Dans une lettre envoyée à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen jeudi, l'association industrielle Eurometaux a déclaré que le Fonds européen pour l'innovation, qui se concentre sur la décarbonisation des industries à forte consommation d'énergie, devrait également inclure les minéraux critiques.

Le discours sur l'état de l'Union que Mme Von der Leyen prononcera la semaine prochaine présentera les priorités et les initiatives pour l'année à venir.

"Aujourd'hui, la Chine contrôle non seulement une grande partie de la fabrication des technologies propres, mais aussi 50 à 90 % de la capacité de traitement des minerais critiques nécessaires pour ces dernières, ainsi que pour de nombreuses ressources mondiales", a déclaré M. Eurometaux.

"Les États-Unis rattrapent rapidement leur retard avec leur gigantesque programme d'investissement dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation, tandis que le climat d'investissement en Europe s'est encore détérioré en raison du conflit en cours en Ukraine.

La lettre a été signée par des entreprises telles que Rio Tinto Norsk Hydro, Albemarle, Umicore, Northvolt, Solvay et Aurubis.

Elle indique que le Fonds européen pour l'innovation pourrait soutenir le traitement des minéraux critiques en reproduisant le modèle de la Banque de l'hydrogène de l'UE, qui a été créée pour aider à réduire les différences de coûts entre l'hydrogène renouvelable et les combustibles fossiles.

La plateforme européenne des technologies stratégiques pour l'Europe, mise en place pour stimuler les investissements dans les technologies propres, n'est ni suffisante ni assez ciblée, a déclaré Eurometaux.

"De manière cruciale, elle ne se concentre pas sur la chaîne de valeur des minéraux critiques, ne parvenant pas à fournir un soutien nouveau, à long terme et ciblé pour augmenter l'échelle des opérations de conversion, de traitement ... et de raffinage ", peut-on lire dans la lettre.