Une partie des 600 nouveaux avions que Turkish Airlines va commander à Boeing et Airbus sera optionnelle et la commande finale dépendra d'une décision du gouvernement, attendue dans deux mois, a déclaré lundi le président Ahmet Bolat.

S'exprimant lors du sommet annuel de l'Association internationale du transport aérien (IATA) à Istanbul, M. Bolat a également déclaré que la compagnie nationale finaliserait tous les détails techniques des commandes, y compris le prix d'achat et les moteurs, et attendrait la décision du gouvernement pour exécuter la commande.

M. Bolat a réaffirmé que Turkish Airlines avait besoin d'un total de 600 jets, dont 400 avions à fuselage étroit de la famille Boeing 737 MAX ou Airbus A320neo, mais il n'a pas donné de détails sur le nombre d'appareils qui seraient commandés à l'une ou l'autre compagnie.

Il a indiqué que la compagnie était proche d'un accord avec l'un des deux grands avionneurs, mais qu'elle reporterait sa décision après le salon aéronautique de Paris de ce mois-ci et ferait une annonce dans deux mois en raison des élections législatives et présidentielles qui se sont déroulées le mois dernier en Turquie.

"Les élections ont pris un peu plus de temps que prévu. Nous étions sur le point de conclure un accord avec l'un des constructeurs. Mais pour être juste envers l'autre constructeur, nous allons retarder d'environ deux mois l'annonce de notre décision finale", a-t-il déclaré, ajoutant que l'annonce serait faite lors d'un événement distinct à Istanbul.

"Bien sûr, certains éléments seront optionnels. Nous sommes en train de tout négocier", a-t-il ensuite déclaré aux journalistes, sans donner plus de détails.

Il a réaffirmé que la compagnie aérienne envisageait d'acquérir 200 gros-porteurs, dont des Boeing 787 ou des Airbus A350, ainsi que 25 à 30 Boeing 777x ou Airbus A350-1000 plus grands pour desservir des destinations comme l'Australie sans escale.

Une commande de 600 avions, si elle est confirmée, pourrait être la plus importante de l'histoire de l'industrie en termes de valeur et éclipser les transporteurs indiens en pleine croissance pour le record en termes de volume.

Le mois dernier, M. Bolat avait indiqué que THY pourrait annoncer un accord avec Boeing lors du salon d'Istanbul, suivi d'un accord avec Airbus lors du salon du Bourget.

Les compagnies aériennes ont commandé en masse des avions pour s'assurer des créneaux horaires de plus en plus rares, alors que les voyages reprennent après la pandémie. Turkish Airlines a des projets ambitieux pour attirer plus de trafic vers son hub d'Istanbul, en concurrence avec ses rivaux européens et du Golfe.

M. Bolat a déclaré lundi que Turkish Airlines était en pourparlers avec Malaysian Airlines en vue d'un accord de partage de code.

Il a également déclaré que l'offre publique de la compagnie aérienne à bas prix Anadolu Jet ne sera pas nécessaire et qu'elle restera entièrement une filiale de Turkish Airlines. Les résultats du premier trimestre de la compagnie nationale suggèrent que les résultats annuels de 2023 seront similaires à ceux de 2022, a ajouté M. Bolat. (Reportage de Ceyda Caglayan ; Reportage complémentaire de Tim Hepher ; Rédaction d'Ali Kucukgocmen ; Rédaction de Susan Fenton et David Evans)