Astrium et l'opérateur Arianespace ont signé ce week-end un contrat portant sur 18 lanceurs Ariane 5 qui s'ajoutent aux 35 déjà commandés il y a quatre ans. D'un montant de l'ordre de deux milliards d'euros, il a été signé au centre spatial de Kourou (Guyane) en présence de François Hollande. Leader européen des technologies spatiales, Astrium intègrera la nouvelle division Airbus Defence & Space, qui sera opérationnelle à compter du 1er janvier prochain.

L'annonce de ce contrat a suscité l'ire des syndicats, alors qu'EADS supprimera 5 600 postes à l'horizon 2016 dans le cadre d'un vaste plan de restructuration de ses activités militaires.