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Les gouvernements ont injecté des milliards de dollars dans les compagnies aériennes pour les maintenir à flot pendant la pandémie et la compagnie publique Emirates a maintenant reçu 3,1 milliards de dollars d'injections de capitaux de Dubaï, dont 2 milliards divulgués l'année dernière.
La compagnie aérienne a annoncé mardi une perte de 5,5 milliards de dollars pour l'année se terminant le 31 mars, après avoir réalisé un bénéfice de 288 millions de dollars l'année précédente, alors que les recettes ont plongé de 66 % pour atteindre 8,4 milliards de dollars.
Il s'agit de la plus grosse perte annuelle de la compagnie, et seulement de la troisième après celles de 1987-88 et 1985-86, sa première année d'activité, a déclaré un représentant d'Emirates.
Emirates a déclaré que le gouvernement, son unique actionnaire, continuerait à soutenir la compagnie aérienne qui a transformé Dubaï en un important centre de voyages internationaux au cours des trois dernières décennies.
Un autre transporteur du Golfe, Qatar Airways, qui doit présenter les résultats de son exercice financier se terminant le 31 mars, a également reçu 3 milliards de dollars de son propriétaire public.
Emirates et Qatar Airways n'ont pas de marché intérieur pour se prémunir contre les restrictions et les fermetures de frontières introduites pour arrêter la propagation du COVID-19. Alors que les programmes de vaccination ont mis certaines économies sur la voie de la reprise, la lenteur de leur déploiement à l'échelle mondiale a désavantagé les compagnies aériennes internationales.
Le président d'Emirates, Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, a déclaré que la reprise de la pandémie serait inégale, et a averti que personne ne pouvait prédire quand la pire crise du secteur prendrait fin.
Emirates a déclaré qu'elle n'avait rempli que 44,3 % des sièges sur ses vols l'année dernière, contre une moyenne de 78,4 % un an plus tôt. Elle a transporté 6,6 millions de passagers, son chiffre le plus bas depuis deux décennies.
La compagnie a réduit sa capacité de 82,6 % par rapport à l'année précédente, en concentrant ses opérations sur ses 146 Boeing 777, dont 19 ont été dépouillés de leurs sièges pour transporter davantage de fret, la pandémie ayant considérablement réduit la demande des passagers.
La plupart des 113 Airbus A380 de la compagnie ont été cloués au sol. Quatre autres ont été retirés de l'exploitation et il est peu probable qu'ils reviennent avant la date prévue de leur mise hors service, a indiqué la compagnie.
Emirates Group, la société holding de la compagnie aérienne qui comprend d'autres actifs dans le domaine de l'aviation et du voyage, a vu ses revenus chuter de 65,8 % à 9,7 milliards de dollars et a enregistré une perte de 6 milliards de dollars, sa première.
L'effectif global du groupe a diminué de 30,8 % pour atteindre 75 145 personnes, la compagnie aérienne ayant réduit son personnel de près de 20 000 personnes pour atteindre 40 801 personnes, selon son rapport annuel. (Reportage d'Alexander Cornwell ; édition de Jason Neely, Muralikumar Anantharaman, Alexander Smith et David Clarke)
