Jeffrey Cook, qui dirigeait GPT Special Project Management, aurait supervisé des paiements corrompus à des intermédiaires pour obtenir des contrats lucratifs entre 2007 et 2012.

Cook, 67 ans, est accusé d'un chef d'accusation de corruption aux côtés de John Mason, 81 ans, qui, selon les procureurs, était "le comptable et le copropriétaire de l'entreprise des intermédiaires".

Les deux hommes nient les accusations portées contre eux.

Le procureur Mark Heywood a déclaré aux jurés de la Southwark Crown Court que Cook et Mason étaient au cœur d'une "corruption profonde" visant à faire parvenir des pots-de-vin à de hauts fonctionnaires saoudiens, notamment au prince Miteb bin Abdullah, fils du défunt roi Abdullah.

M. Cook doit également répondre d'un chef d'accusation pour mauvaise conduite dans l'exercice d'une fonction publique entre 2006 et 2007, alors qu'il travaillait pour le ministère britannique de la défense.

L'affaire se concentre sur GPT, dont la seule activité consistait à fournir des systèmes de communication à la Garde nationale d'Arabie saoudite dans le cadre d'un contrat avec le ministère britannique de la défense.

Les procureurs affirment que GPT a versé un peu plus de 12 % du chiffre d'affaires total de ses contrats à des sous-traitants détenus et dirigés par Mason et son collègue, qui n'est pas en état de comparaître au procès.

L'argent a ensuite été utilisé pour corrompre des fonctionnaires saoudiens de haut rang et des intermédiaires, avec plus de 9,7 millions de livres (12,1 millions de dollars) versés entre 2007 et 2010, a déclaré M. Heywood.

Le procureur a déclaré à la Cour qu'il n'y avait "aucune raison appropriée ou légitime pour laquelle ces fonctionnaires et intermédiaires auraient dû recevoir les sommes importantes qu'ils ont reçues".

GPT a payé les pots-de-vin à la fois pour conserver ses contrats actuels et pour obtenir d'autres contrats, dont la valeur était "sur le point d'être multipliée par 10", a ajouté M. Heywood.

Le procès, qui devrait s'achever l'année prochaine, se poursuit.