PARIS (Reuters) - Airbus a revu lundi à la hausse ses prévisions de demande d'avions de ligne sur 20 ans, alors que de nombreuses compagnies aériennes modernisent leurs flottes de long-courriers et que les économies asiatiques en plein essor se tournent vers le transport aérien.

Dans son rapport annuel sur les tendances de l'industrie aéronautique, le plus grand constructeur d'avions au monde prévoit que la flotte mondiale fera plus que doubler au cours des deux prochaines décennies pour atteindre 48.230 avions.

Airbus s'attend à la livraison de 42.430 nouveaux avions au cours des 20 prochaines années, dont 41.490 avions de ligne, ces deux chiffres étant en hausse de 4% par rapport à l'enquête précédente.

Airbus divise ses prévisions de demande entre les voyages généralement effectués sur des avions monocouloirs, les modèles les plus vendus de l'industrie, et le segment marathon pour les gros porteurs.

Airbus a revu à la hausse ses prévisions de demande totale de gros-porteurs de 9%, à 8.920 unités, grâce à des augmentations à deux chiffres en Amérique du Sud et en Amérique du Nord. Le groupe a réduit ses prévisions pour le Moyen-Orient de 2% sur fond d'informations faisant état de surcapacités.

La demande dans le segment des avions de passagers monocouloirs tels que les séries Airbus A320 et Boeing 737, qui ont un rayon d'action court à moyen, a été révisée à la hausse de 3% pour atteindre 33.510 unités.

Les prévisions du constructeur s'appuient sur des anticipations économiques selon lesquelles 1,7 milliard de personnes rejoindront la classe moyenne et disposeront d'un certain revenu pour voyager en avion au cours des 20 prochaines années.

"Nous prévoyons une croissance particulièrement forte en Asie et au Moyen-Orient, notamment en Inde et en Chine", a déclaré Bob Lange, responsable de l'analyse du marché et des prévisions chez Airbus. "Le trafic intérieur chinois dépassera celui des États-Unis", a-t-il ajouté.

Les données publiées dans le rapport d'Airbus soulignent l'essor du trafic en Inde, le sous-continent étant desservi par les trois flux enregistrant la croissance la plus rapide au monde.

(Reportage Tim Hepher, version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)