AIRBUS SE Le groupe européen d'aéronautique et de défense Airbus Group (>> Airbus Group) anticipe de nouvelles commandes d'A380 cette année, alors qu'il ajuste la configuration du superjumbo à deux niveaux pour en améliorer l'intérêt économique.
Ces commandes pourraient provenir de clients nouveaux et existants, a déclaré Chris Buckley, vice-président exécutif de l'avionneur pour l'Europe, l'Asie et le Pacifique, lors d'un entretien en marge de l'assemblée générale de l'Association du transport aérien international (IATA).
Il n'a pas identifié d'acquéreurs potentiels.
Airbus peine à remporter de nouvelles commandes pour l'appareil car certaines compagnies aériennes s'interrogent sur leur capacité à remplir un avion qui peut accueillir plus de 600 passagers. L'avionneur dispose de 132 commandes d'A380 non encore construits, même si certains de ces clients ont fait savoir qu'ils pourraient ne pas prendre les appareils.
Airbus travaille également sur les moyens de reconfigurer l'A380 pour le rendre plus attractif aux yeux des compagnies aériennes. Une des options mises au point consiste en une configuration à 11 sièges de front en classe économique sur le pont principal, ce qui permettrait d'accueillir encore plus de passagers et de réduire le coût par siège.
Kiran Rao, responsable de la stratégie et du marketing pour l'avionneur, a indiqué que l'entreprise avait aussi mis au point une option consistant à retirer des compartiments de stockage latéraux au niveau supérieur de la classe affaires. Cela pourrait libérer de l'espace pour accueillir au moins dix sièges de plus dans cette catégorie à haut rendement.
Airbus prévoit une durée de vie de 30 à 40 ans pour ce programme. L'avionneur propose également de modifier les escaliers situés à l'arrière entre les deux niveaux pour ajouter des sièges.
Le président d'Emirates Airline, Tim Clark, a appelé Airbus à installer de nouveaux moteurs sur l'appareil en promettant d'acquérir 200 modèles de cette version, baptisée A380neo.
Kiran Rao a cependant observé qu'il n'y avait "pour l'heure rien d'imminent sur le 'neo'. Nous continuons à l'étudier".
Tim Clark a déclaré vendredi que les discussions sur ce modèle avaient pris fin.
-Robert Wall, Dow Jones Newswires
(Version française Céline Fabre) ed: VLV
