Les loueurs d'avions devraient jouer un rôle important dans le financement de la frénésie d'achat d'avions de la compagnie aérienne détenue par Tata, d'une valeur estimée à 70 milliards de dollars, soit la moitié de cette somme après remises.

Le directeur général d'Air India, Campbell Wilson, a confirmé que la compagnie aérienne s'était adressée au marché du crédit-bail pour obtenir le financement d'un avion et a déclaré qu'il n'était pas inquiet quant au financement des commandes à la suite de son récent rachat par le groupe Tata.

Lorsqu'on lui a demandé si Air India avait demandé des offres aux bailleurs pour la commande de 470 avions, Campbell a déclaré à Reuters, en marge d'une conférence de CAPA India, que c'était le cas pour "une partie de la commande".

"Il est clair que les livraisons s'échelonnent sur un certain nombre d'années. Nous ne faisons pas tout en même temps".

Les premiers Airbus A350, initialement vendus à la compagnie russe Aeroflot, devraient arriver dans le courant de l'année.

M. Wilson s'est dit confiant dans la capacité d'Air India à financer les commandes.

"L'avantage d'avoir un fournisseur de capital solide et patient comme Tata nous donne beaucoup de flexibilité.

Dans les opérations de cession-bail, les bailleurs achètent les avions d'une compagnie aérienne dès leur livraison et les louent - une opération potentiellement rentable pour les deux parties si les conditions sont réunies.

IndiGo, la plus grande compagnie aérienne indienne, a régulièrement utilisé cet outil de financement au cours de la dernière décennie, alors qu'elle se dotait d'une flotte importante.

"À mesure que l'Inde se développe en tant que pays, et que l'aviation indienne se développe, elle sera également considérée comme un marché plus mûr et plus évolutif", a déclaré Pieter Elbers, PDG d'IndiGo, à Reuters lors du même événement.

"Si vous vous référez à la mini-crise bancaire, il s'agit de baux à plus long terme, donc nous ne voyons pas d'impact", a-t-il déclaré à Reuters.

Malgré cela, certains experts estiment que les bailleurs pourraient limiter leur exposition à l'Inde, qui a connu plusieurs faillites de compagnies aériennes et des conflits passés sur le droit des bailleurs à reprendre possession des avions à réaction. L'Inde a ratifié un traité essentiel sur les droits des bailleurs, mais ne l'a pas encore pleinement mis en œuvre.

"Les bailleurs ont fait beaucoup d'affaires en Inde, mais beaucoup hésiteront à y exposer plus de 15 à 20 % de leurs portefeuilles", a déclaré Bertrand Grabowski, conseiller en aviation.

"Malgré des progrès évidents, l'Inde reste une juridiction compliquée, bureaucratique et inefficace, ce qui n'est pas facile pour les banques étrangères", a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique.