La compagnie aérienne phare d'Israël, qui a également annoncé mercredi une perte au troisième trimestre, avait obtenu le soutien du gouvernement pour 75 % d'un prêt de 250 millions de dollars, à condition que le groupe réduise ses dépenses et émette 150 millions de dollars de nouvelles actions.

La compagnie a procédé à la vente d'actions le mois dernier, ce qui a permis au fils de 27 ans d'un magnat américain des maisons de retraite de prendre une participation majoritaire. Elle a également convenu avec les syndicats de supprimer 2 000 emplois et de réduire les salaires des plus hauts revenus.

Mais El Al a déclaré mercredi qu'elle n'avait pas réussi à conclure un accord pour un prêt avec une entité financière et qu'elle "envisageait donc une alternative pour lever le prêt en émettant des obligations dans le public".

"A ce stade, il existe des doutes importants sur la poursuite de l'existence (de la société) en tant qu'entreprise en activité", a-t-elle ajouté.

Le PDG Gonen Usishkin a déclaré que la compagnie aérienne réduisait ses coûts pour tenter de renouer avec la croissance.

"Toutefois, sans le soutien du gouvernement, qui fournira à El Al l'appui nécessaire pour que nous puissions avancer dans la levée de la dette, El Al aura des difficultés à faire face à ses obligations futures et risque de s'effondrer", a-t-il déclaré.

Le ministère israélien des finances a déclaré qu'El Al avait demandé de modifier les conditions de la garantie de prêt, sans donner de détails.

Les compagnies aériennes du monde entier ont été frappées par les restrictions de voyage imposées pour lutter contre la pandémie. La compagnie allemande Lufthansa et le groupe franco-néerlandais Air France-KLM ont tous deux été renfloués par l'État, tandis que Norwegian Air a demandé la semaine dernière la protection de la loi sur les faillites.

Les frontières israéliennes étant fermées aux étrangers, El Al a perdu 147 millions de dollars en juillet-septembre, alors qu'elle n'assurait qu'une poignée de vols. Ce chiffre est à comparer avec un bénéfice net de 27 millions de dollars l'année précédente. Les recettes ont plongé de 647 millions de dollars à 39 millions de dollars.

Les actions d'El Al étaient en baisse de 4% dans les échanges de l'après-midi à Tel Aviv.

Il y a un mois, la compagnie aérienne a repris ses vols pour les citoyens israéliens vers plusieurs destinations aux États-Unis et en Europe. Les vols vers Moscou doivent redémarrer cette semaine et les vols vers Dubaï devraient commencer le mois prochain. Usishkin a déclaré qu'il espérait développer davantage les opérations.

Le seul point positif pour El Al a été la baisse des coûts et des dépenses de carburant, qui ont diminué de 80 % pour atteindre 101 millions de dollars au cours du trimestre. Toutefois, la compagnie doit encore rembourser 240 millions de dollars aux passagers qui ont acheté des billets avant l'arrêt des vols.