Le ministère irlandais des Finances n'a pas précisé le montant de la participation d'AIB qu'il comptait vendre, mais il a indiqué que l'opération serait probablement plus lente que pour Bank of Ireland , où le gouvernement a réduit sa participation de 13,9 % à 9,3 % depuis juin.

L'Irlande a injecté 64 milliards d'euros (72 milliards de dollars), soit près de 40 % de sa production économique annuelle, dans ses banques il y a dix ans, à la suite d'un effondrement de l'immobilier, Bank of Ireland étant la seule à éviter une participation majoritaire de l'État.

"Je m'attends à ce que le rythme des ventes d'actions soit plus lent que ce que nous avons vu à Bank of Ireland, mais il est important que nous fassions de nouveaux progrès dans ce qui sera un voyage de plusieurs années", a déclaré le ministre des finances Paschal Donohoe dans un communiqué.

Les ventes de Bank of Ireland étaient la première fois que l'État vendait l'une de ses participations dans des banques depuis 2017. Il détient également 75 % de Permanent TSB, la seule autre banque de détail d'Irlande.

Le directeur général d'AIB, Colin Hunt, a décrit cette démarche comme "un développement important dans le processus de retour de l'investissement de l'État dans le groupe."

Les actions d'AIB étaient en baisse de 3 % à 8 h 35, tandis que l'indice boursier irlandais plus large avait augmenté de 1 %.

Le gouvernement a déclaré en juin qu'il avait l'intention de réduire sa participation dans Bank of Ireland dans le cadre d'un plan d'échange qui devait prendre fin en janvier, mais le mois dernier, il a prolongé ce plan jusqu'en mai 2022 après avoir gagné 249 millions d'euros en vendant 4,6 %.

Les ventes d'actions d'AIB, qui seront exécutées à partir de janvier dans le cadre d'un plan d'échange préétabli géré par Merrill Lynch International, ne représenteront pas plus de 15 % du volume total des échanges d'actions de la banque prévu sur la période, a déclaré le ministère des finances dans un communiqué.

"Le ministre gardera ouvertes d'autres options de vente, y compris des constructions accélérées de livres ou des rachats dirigés si ces opportunités se présentent", ajoute le communiqué.

(1 $ = 0,8856 euros)