Un comité d'éthique judiciaire de New York a indiqué que le juge de l'État qui supervise l'affaire pénale contre l'ancien président Donald Trump concernant des paiements occultes à une star du porno n'aura pas besoin de se récuser comme l'a demandé M. Trump.

L'avis d'une page publié samedi par le comité consultatif d'éthique judiciaire de New York n'identifie personne par son nom, mais reflète l'affaire contre M. Trump intentée par le procureur de Manhattan Alvin Bragg et supervisée par le juge Juan Merchan du tribunal de l'État de Manhattan.

M. Trump a plaidé non coupable d'un acte d'accusation de 34 chefs d'accusation l'accusant d'avoir falsifié des documents commerciaux liés à un paiement destiné à faire taire la star du porno Stormy Daniels avant l'élection présidentielle de 2016 au sujet d'une relation sexuelle qu'elle prétendait avoir eue avec lui.

Le républicain, qui a nié les faits, a déposé publiquement une requête le 2 juin demandant que M. Merchan se récuse en raison d'un conflit d'intérêts et d'une partialité présumés.

M. Trump a cité le travail effectué par la fille du juge pour les démocrates et le fait que M. Merchan aurait encouragé un ancien cadre de la Trump Organization à coopérer contre M. Trump et ses intérêts l'année dernière dans le cadre de l'affaire de fraude fiscale de l'entreprise.

Il a également demandé à M. Merchan d'expliquer les dons, d'un montant total de 35 dollars, faits en 2020 à l'organisation de collecte de fonds démocrate ActBlue, dont 15 dollars à Biden for President, comme l'indique le site Internet de la Commission électorale fédérale.

Le comité d'éthique a déclaré que l'impartialité de M. Merchan "ne peut être raisonnablement mise en doute" sur la base des activités de sa fille ou des contributions politiques "modestes" qu'il a faites il y a plus de deux ans.

L'avis du panel n'aborde pas le rôle présumé de M. Merchan dans les négociations avec l'ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, pour qu'il plaide coupable dans l'affaire de fraude fiscale.

L'avis était fondé sur une enquête antérieure à la requête de M. Trump demandant à M. Merchan de se retirer.

À New York, les juges prennent leurs propres décisions de récusation, mais ils peuvent demander l'avis du comité d'éthique.

Un avocat de M. Trump n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, pas plus qu'un représentant de M. Merchan.

Les juges de l'État de New York ne sont pas autorisés à faire des contributions politiques, conformément aux règles de l'État régissant la conduite judiciaire. (Reportage de Karen Freifeld ; Rédaction d'Alistair Bell)