Le constructeur suédois de camions AB Volvo a dépassé jeudi les prévisions de bénéfices pour le premier trimestre grâce à une forte demande, ce qui a fait grimper ses actions, mais a prévenu qu'une pénurie mondiale de puces électroniques allait affecter la production à court terme.

Le bénéfice d'exploitation ajusté du fabricant de camions, d'équipements de construction, d'autobus et de moteurs a atteint 11,82 milliards de couronnes suédoises (1,41 milliard de dollars), contre 7,14 milliards un an plus tôt, dépassant ainsi les 9,55 milliards prévus par les analystes, selon les données de Refinitiv.

"Des chiffres très solides pour Volvo. Les prévisions, les commandes et les bénéfices ont été dépassés", a déclaré Mats Liss, analyste chez Kepler Cheuvreux, prédisant que les résultats relèveraient les prévisions du consensus et les actions Volvo.

L'action était en hausse de 5,4% à 0701 GMT, étendant les gains pour cette année à environ 10%.

"Le premier trimestre 2021 a été caractérisé par une forte activité chez nos clients, ce qui s'est traduit par une bonne demande", a déclaré le directeur général Martin Lundstedt dans un communiqué.

Une pénurie mondiale de semi-conducteurs a commencé à peser sur l'industrie automobile, perturbant les chaînes d'approvisionnement déjà mises à rude épreuve par un fort rebond de la demande après le profond marasme enduré pendant les premiers mois de la pandémie.

Le manque d'approvisionnement, qui met à mal des constructeurs automobiles tels que General Motors et Volkswagen, a également touché les constructeurs de camions, Volvo ayant prévenu le mois dernier qu'il allait immobiliser certaines de ses usines pendant plusieurs semaines au cours du deuxième trimestre.

Alors que la pénurie de semi-conducteurs a eu un impact limité sur la production de Volvo au premier trimestre, la chaîne d'approvisionnement en puces "reste très instable et l'incertitude quant à l'évolution est élevée", a déclaré M. Lundstedt, répétant les indications sur les jours d'arrêt de la production à venir.

La demande du marché pour les camions, quant à elle, a connu une forte reprise et a vu Traton, le rival de Volvo, relever ses perspectives pour 2021 plus tôt cette semaine.

Volvo, qui est également en concurrence avec l'allemand Daimler, a déclaré que les commandes de ses camions avaient augmenté de 123 % par rapport à un trimestre de l'année précédente ravagé par la pandémie, et a maintenu ses perspectives de marchés de camions robustes en Europe et en Amérique du Nord, tout en relevant ses prévisions pour la Chine.

(1 $ = 8,4054 couronnes suédoises) (Reportage de Niklas Pollard. Montage de Supantha Mukherjee et Mark Potter)