AAC Clyde Space AB (publ) a livré le premier satellite Kelpie à Cap Canaveral, en Floride, en vue de son lancement prévu à bord de la mission SpaceX Transporter 6 attendue en décembre 2022. Le nanosatellite EPIC 3U livrera des données à la société américaine ORBCOMM Inc, fournisseur mondial de solutions pour l'Internet des objets, dans le cadre d'un accord exclusif de données spatiales en tant que service (SDaaS). Il est prévu qu'il soit suivi du lancement d'un deuxième satellite Kelpie au cours du premier semestre 2023.

Le projet s'appuiera sur un modèle SDaaS dans lequel AAC Clyde Space possède et exploite les satellites pour fournir des données du système d'identification automatique exclusivement à ORBCOMM et à ses clients gouvernementaux et commerciaux, qui sont utilisées pour le suivi des navires et d'autres efforts de navigation et de sécurité maritimes. Le satellite ne pèse que 4 kg et présente un concept d'antenne avancé développé par Oxford Space Systems pour maximiser les détections AIS de tous les types de messages. Actuellement, le groupe possède et exploite une constellation de quatre satellites dédiés au SDaaS par le biais de sa filiale américaine AAC SpaceQuest.

En plus des satellites Kelpie, AAC Clyde Space prévoit d'améliorer sa constellation avec deux satellites au quatrième trimestre 2023. En outre, AAC Clyde Space a remporté un contrat pour la fourniture de données hyperspectrales à partir de trois satellites supplémentaires, ce qui porte à onze le nombre total de satellites détenus par le groupe à des fins de SDaaS. Les deux satellites Kelpie rejoindront les autres satellites de la constellation, dédiés à la fourniture de données AIS utilisées dans les opérations maritimes, et prendront en charge de nombreuses applications, notamment la connaissance du domaine, la recherche et le sauvetage, la surveillance environnementale et le renseignement maritime.

ORBCOMM traite plus de 30 millions de messages AIS provenant de plus de 200 000 navires par jour pour des clients gouvernementaux et commerciaux afin de fournir une image situationnelle complète de l'activité mondiale des navires.