88 Energy Limited a annoncé une première estimation de ressources prospectives internes de 381 millions de barils de pétrole (moyenne nette, sans risque) pour le projet Leonis (participation directe de 100 % et redevance de 16,6667 %). Des ressources prospectives importantes ont été estimées dans l'intervalle du réservoir USB sur le territoire du projet Leonis. L'estimation initiale des ressources prospectives totales fait suite à une période d'examen d'un ensemble de données exhaustif comprenant des données sismiques 3D et 2D, des diagraphies de puits de Hemi Springs Unit-3 et Hailstorm-1, ainsi que des puits voisins de la zone du projet Leonis, avec une analyse pétrophysique et une cartographie approfondies.

Il est important de noter que la formation USB est la même zone de production prouvée que les champs pétrolifères voisins de Polaris, Orion et West Sak, au nord-ouest. Ces producteurs USB avérés ont servi de points d'étalonnage importants pour le modèle pétrophysique de Leonis. Le gisement USB de Leonis a été entièrement délimité et cartographié à la suite d'un examen des données sismiques 3D retraitées et d'une étude de cartographie des failles réalisée par une tierce partie pour faciliter la définition du gisement.

Les baux du projet Leonis ont été attribués en avril 2023 pour une durée de 10 ans (voir l'annexe 3 pour plus d'informations). Le projet offre une opportunité attrayante de forage d'évaluation ciblant 381 millions de barils de ressources prospectives moyennes nettes estimées sans risque, avec un potentiel de 671 millions de barils (estimation des ressources prospectives nettes sans risque en 3U). Le projet Leonis est avantageusement positionné à proximité des infrastructures existantes, y compris les pipelines d'exportation et les principaux centres de services.

La zone d'intérêt de Tiri, dans le périmètre de Leonis, est définie en utilisant un ensemble de données de haute qualité comprenant des données de puits et des données sismiques 3D récemment retraitées, qui étayent l'argumentaire technique et commercial convaincant en faveur d'une évaluation plus poussée. L'exploitation de gisements à faible résistivité par d'autres opérateurs sur le versant nord de l'Alaska a permis de constituer une réserve de pétrole de plusieurs milliards de barils. L'énorme succès observé par les exploitants ciblant la formation crétacée de Nanushuk (comme les champs de Willow et de Pikka) ainsi que le développement et la production réussis de réservoirs dans la formation crétacée de Schrader Bluff supérieur (comme les champs de Polaris, d'Orion et de West Sak) ont motivé la stratégie ciblée de 88 Energy visant à identifier et à cibler les réserves de pétrole négligées des puits existants.

C'est le cas du champ Willow, foré à l'origine en 2002, mais qui n'avait pas été reconnu à l'époque. Cette même stratégie a conduit 88E à réévaluer la pétrophysique du puits Icewine-1 qui a été foré en 2015 en ciblant les réservoirs non conventionnels plus profonds HRZ, mais qui a également traversé les réservoirs moins profonds SFS et SMD. Cette réévaluation a permis d'identifier la nappe de pétrole conventionnelle dans ces réservoirs et a conduit au forage et aux essais réussis du puits Hickory-1 en 2023-24, qui a produit du pétrole en surface à partir des réservoirs USFS et SMD.

La société a maintenant interprété la nappe de pétrole matérielle du puits Hemi Springs Unit-3 foré sur le domaine de Leonis en 1985, où la réévaluation des données pétrophysiques montre une nappe de pétrole nette de 175 pieds dans la formation de Schrader Bluff supérieure, les diagraphies de boue du puits indiquant la présence de pétrole au-dessus des secoueurs à plusieurs profondeurs. Les réserves de pétrole interprétées peuvent être cartographiées sur une zone étendue, ce qui laisse entrevoir d'importantes ressources pétrolières potentielles inexploitées pour l'évaluation et le développement. Bien que les technologies modernes permettent le développement d'un tel réservoir, au moment du forage, la zone d'intérêt de Tiri a été négligée, la nappe de faible résistivité étant mal comprise.

Il est important de noter que le puits Hemi Springs Unit-3 visait des réservoirs plus profonds lorsqu'il a été foré en 1985 et que l'interprétation préalable au forage n'a pas bénéficié de la 3D de Storms qui a été réalisée une vingtaine d'années plus tard, en 2005 ; une autre raison pour laquelle ce réservoir pétrolifère interprété a été négligé par le passé.