Zurich (awp) - Alors que l'ouragan Irma dévastait les Caraïbes et pourrait toucher les Etats-Unis dès dimanche, les estimations de dégâts ne cessaient de monter. Les dommages assurés risquent ainsi d'atteindre 130 mrd USD en Floride, a estimé vendredi l'agence Standard & Poor's (S&P) Global Ratings, en se basant sur un ouragan du type Andrew qui a ravagé la Floride en 1992.

Si Irma venait à ravager la région de Miami (sud-est de la Floride), ce seraient surtout les réassureurs qui risquent de payer le prix, a estimé S&P. La plupart des assureurs ont effet transmis une partie leurs risques ou fait appel aux réassureurs après les dommages provoqués par l'ouragan Andrew il y a 25 ans.

A l'inverse, l'ouragan Harvey qui a dévasté le Texas la semaine dernière devrait surtout peser sur les assureurs, ont souligné les analystes dans une note.

Les fonds propres du secteur, assureurs et réassureurs compris, vont de ce fait souffrir, ce qui pourrait amener l'agence à revoir certaines notations.

Dans le détail, le gros des dommages risque d'être provoqué par le vent et moins par les inondations, principalement dans l'immobilier résidentiel. Alors que l'ouragan Harvey a emporté de nombreuses voitures, les évacuations ont déjà commencé en Floride en prévision d'Irma ce qui devrait limiter les pertes pour les véhicules.

CYCLONE EXTRÊMEMENT DANGEREUX

Parmi les principaux assureurs de Floride se trouvent Citizens Property Insurance, Universal Insurance Holding et Tower Hill Insurance.

L'ouragan Irma, rétrogradé vendredi en catégorie 4, se déchaînait dans les Caraïbes où ses vents furieux et ses pluies torrentielles ont tué au moins 17 personnes alors qu'il fait trembler Cuba et la Floride.

Ce cyclone, resté trois jours en catégorie 5, au plus haut de l'échelle, reste extrêmement dangereux, accompagné de vents soutenus de 250 km/h, a indiqué à 09H00 GMT le Centre national des ouragans (NHC) américain.

Vendredi vers 13H00 GMT, l'oeil du cyclone qui se dirigeait vers l'ouest se trouvait au sud de l'archipel des Bahamas, vers l'île de Great Inagua, à moins de 150 km au nord-est de Cuba.

Cuba était en alerte maximale alors que 10'000 touristes ont reçu l'ordre de quitter leurs hôtels ou résidences.

Irma devrait ensuite remonter vers la côte sud-est des Etats-Unis, frappant d'abord la Floride puis la Géorgie et la Caroline du Sud. Selon le NHC, il se trouvera dimanche près des Keys, chapelet d'îles dans l'extrême sud de la Floride, avant de remonter dans la journée vers le centre de la Floride.

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