Le juge américain des faillites Jeffrey Graham, à Indianapolis, avait rejeté la demande de mise en faillite d'Aearo Technologies vendredi, estimant qu'elle était "fatalement prématurée". Malgré le nombre "stupéfiant" de procès relatifs aux bouchons d'oreille, Aearo bénéficie d'un soutien financier important de la part de 3M et jouit d'un "degré de sécurité financière supérieur à celui qui justifie la protection de la faillite", a statué M. Graham.

Les procès, qui ont été regroupés devant le tribunal fédéral de Pensacola, en Floride, constituent le plus grand délit de masse de l'histoire des États-Unis, avec près de 330 000 affaires déposées et environ 260 000 affaires en cours, selon des statistiques judiciaires datant du mois de mai.

3M et Aearo ont fait valoir que le litige sur les bouchons d'oreille était devenu incontrôlable et qu'il ne pouvait être résolu que par la faillite.

3M n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l'appel d'Aearo.

3M a déclaré que les bouchons d'oreille étaient sûrs et efficaces et a nié les allégations selon lesquelles ils auraient causé une perte d'audition. La société a précédemment déclaré qu'elle était prête à se battre contre les poursuites relatives aux bouchons d'oreille en dehors de la faillite, par le biais d'appels qui pourraient corriger les "résultats erronés" de certains des procès qui se sont déroulés jusqu'à présent.

3M a perdu 10 des 16 affaires de bouchons d'oreille qui ont été jugées jusqu'à présent, avec un total d'environ 265 millions de dollars accordés à 13 plaignants.

L'affaire est Aearo Technologies LLC, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Indiana, No. 22-02890.

Pour Aearo : Chad Husnick de Kirkland & Ellis.

Pour le comité des plaignants des bouchons d'oreille Combined Arms : Melanie Cyganowski de Otterbourg PC ; Bryan Aylstock de Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz ; Christopher Seeger de Seeger Weiss ; David Molton de Brown Rudnick ; Michael Tuchin de KTBS Law ; Kevin Maclay de Caplin & Drysdale.

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