Lundi également, dans le même tribunal fédéral de Washington, le ministère de la Justice soutiendra devant un autre juge que l'accord de 8 milliards de dollars conclu par UnitedHealth Group pour acheter Change Healthcare devrait être arrêté.
Dans le procès relatif à la fusion des éditeurs, le gouvernement s'est concentré non pas sur ce que les consommateurs paient pour les livres, mais sur les avances versées aux auteurs les plus prospères, notamment ceux qui reçoivent 250 000 $ ou plus.
"Les preuves montreront que la fusion proposée aura probablement pour conséquence que les auteurs des livres les plus vendus recevront des avances moins importantes, ce qui signifie que les auteurs qui travaillent pendant des années sur leurs manuscrits seront moins payés pour leurs efforts", a déclaré le gouvernement dans un mémoire d'avant-procès.
Le gouvernement a également l'intention de montrer que les parties à la fusion craignaient que l'accord ne soit pas légal. Il a précédemment divulgué un courriel envoyé par le PDG de Simon & Schuster, Jonathan Karp, qui écrivait : "Je suis pratiquement sûr que le ministère de la Justice ne permettrait pas à Penguin Random House de nous acheter, mais cela suppose que nous ayons encore un ministère de la Justice".
King, auteur de "The Shining", "Carrie" et d'autres blockbusters, témoignera pour le gouvernement, ainsi que des cadres de l'édition et des agents d'auteurs.
Penguin Random House, le plus grand éditeur de livres aux États-Unis, a déclaré qu'il prévoyait d'acheter son rival Simon & Schuster en novembre 2020. Penguin Random House appartient au conglomérat allemand des médias Bertelsmann. Simon & Schuster est la propriété de ViacomCBS, aujourd'hui Paramount Global. Le ministère de la Justice a déposé son action en justice en novembre 2021.
La défense, menée par l'avocat Daniel Petrocelli qui a fait échouer la tentative de l'administration Trump en 2018 d'empêcher AT&T Inc d'acheter Time Warner, fera valoir que le marché des livres, et des éditeurs pour gagner les auteurs les plus vendus, est compétitif et que la fusion le rendra encore plus.
Les éditeurs feront probablement valoir que les preuves montrent que, dans les appels d'offres pour les best-sellers potentiels, Penguin Random House et Simon & Schuster "sont rarement les deux premiers soumissionnaires."
Les cinq premiers éditeurs sont Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster et Hachette, avec Walt Disney Co et Amazon.com Inc également sur le marché. HarperCollins est la propriété de News Corp.
La juge Florence Pan du tribunal fédéral du district de Columbia décidera si l'opération peut se poursuivre. Le procès devrait durer deux à trois semaines.
