Harry, le fils cadet du roi Charles, poursuit News Group Newspapers (NGN) devant la Haute Cour de Londres pour de multiples actes illégaux présumés qui, selon lui, ont été commis au nom de ses tabloïds, le Sun et le News of the World, aujourd'hui disparu, entre le milieu des années 1990 et 2016.

En avril, NGN a demandé l'annulation de l'action en justice, arguant que l'affaire aurait dû être engagée plus tôt. Le juge Timothy Fancourt rendra sa décision plus tard dans la journée de jeudi sur l'opportunité d'un procès, qui devrait débuter en janvier de l'année prochaine.

Harry, le duc de Sussex, a porté plainte contre NGN, qu'il accuse d'avoir ruiné ses relations avec ses amis et ses ex-petites amies par ses actions, aux côtés de l'acteur britannique Hugh Grant.

En 2012, le groupe de presse a présenté des excuses sans réserve pour le piratage à grande échelle effectué par les journalistes du News of the World, que M. Murdoch avait été contraint de fermer à la suite d'un tollé, mais il rejette les allégations d'actes répréhensibles commis par le personnel du Sun.

En mai, Mme Fancourt a décidé que les allégations de M. Grant selon lesquelles le Sun avait eu recours à des enquêteurs privés pour mettre son téléphone sur écoute et cambrioler sa maison pouvaient être maintenues, mais elle a déclaré que ses allégations de piratage téléphonique avaient été formulées trop tardivement.

Les avocats de Harry ont déclaré que le prince n'avait pas déposé de plainte plus tôt en raison d'un "accord secret" conclu entre le palais de Buckingham et de hauts responsables de NGN afin d'éviter tout embarras. News Group nie l'existence d'un tel accord, tandis que le palais n'a fait aucun commentaire.

Les documents judiciaires soumis par l'équipe juridique de Harry pour les audiences d'avril indiquaient également que son frère aîné, le prince William, l'héritier du trône, avait réglé une plainte pour piratage téléphonique contre NGN pour une "somme énorme".

L'affaire NGN est l'une des quatre que Harry, qui vit désormais en Californie avec sa femme Meghan et leurs deux enfants, poursuit actuellement devant la Haute Cour contre des éditeurs britanniques dans le cadre de ce qu'il a présenté comme une mission visant à obliger les dirigeants des tabloïds à rendre des comptes pour avoir menti et couvert des actes répréhensibles.

En juin, il est devenu le premier membre de la famille royale britannique depuis plus de 130 ans à témoigner devant un tribunal lorsqu'il a comparu dans le cadre de son procès contre Mirror Group Newspapers.