La semaine dernière, le partenariat, qui possède les grands magasins John Lewis et la chaîne de supermarchés haut de gamme Waitrose, a confirmé qu'il envisageait de vendre une participation minoritaire dans l'entreprise à des investisseurs extérieurs afin de financer des investissements.
Le partenariat a prévenu qu'il devrait réduire ses effectifs et supprimer toute prime cette année après que ses clients ont réduit leurs dépenses, ce qui a fait grimper sa perte annuelle à 234 millions de livres (286 millions de dollars).
"D'une manière ou d'une autre, ces dernières années, vous avez perdu votre âme", a écrit Mme Portas, surnommée la "Reine des magasins" en raison de ses efforts pour sauver les grandes surfaces britanniques.
Elle accuse John Lewis de "courir après la nouveauté". Nouveaux systèmes, nouvelles personnes, nouvelle identité... nouveaux propriétaires. Mais voilà : ce n'est pas ce que nous attendons vraiment de John Lewis".
Sharon White, présidente de John Lewis, a répondu à Mme Portas en insistant sur le fait qu'elle veillerait à ce que le partenariat ne se contente pas de survivre, mais qu'il prospère.
"Nos partenaires (employés) qui possèdent l'entreprise sont notre plus grand atout et notre participation dans le partenariat sera maintenue", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : "Nous avons toujours été ouverts à de nouveaux partenariats avec des investisseurs ou des entreprises partageant les mêmes idées, afin de partager notre croissance".
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