La Mongolie possède d'importants gisements de terres rares et de cuivre, qui sont essentiels pour les applications de haute technologie, notamment les équipements de défense, et pour les efforts du président Joe Biden visant à électrifier le marché de l'automobile afin d'aider à lutter contre le changement climatique.

M. Oyun-Erdene s'est entretenu avec Reuters après avoir rencontré la vice-présidente Kamala Harris mercredi et s'être mis d'accord pour signer un accord d'aviation civile "Ciel ouvert", entre autres promesses de coopération économique.

"Nous avons discuté de notre coopération potentielle dans le domaine de l'exploitation des terres rares et des minéraux essentiels, notamment le cuivre", a déclaré M. Oyun-Erdene, qui s'est exprimé par l'intermédiaire d'un traducteur.

La coopération avec les États-Unis, qu'il a qualifiés de "troisième voisin stratégique important" de la Mongolie, dans le domaine des terres rares et des minéraux critiques est déjà en cours et sera approfondie dans le cadre d'un protocole d'accord signé en juin entre le ministère des mines et de l'industrie lourde de son pays et le département d'État américain, a-t-il déclaré.

La Mongolie espère entretenir de bonnes relations avec son voisin, la Chine, qui contrôle la plupart des gisements mondiaux de terres rares, ainsi qu'avec les États-Unis, mais M. Oyun-Erdene a prévenu que des pays comme le sien, enclavé entre la Chine et la Russie, souffriraient si la concurrence entre les superpuissances s'exacerbait.

"Je crains que la nouvelle guerre froide ne soit très différente et (plus) difficile que la première", a-t-il déclaré, soulignant l'évolution rapide des technologies et les problèmes mondiaux tels que le changement climatique. "Nous ne pouvons pas supporter une nouvelle situation de guerre froide".

Il a appelé les grandes puissances à "être plus responsables" afin d'éviter "des effets négatifs radicaux sur de nombreux pays dans le monde, en particulier sur l'économie internationale".

M. Oyun-Erdene a déclaré que son pays était en pourparlers avec le PDG de Tesla, Elon Musk, au sujet d'éventuels investissements et d'une coopération dans le secteur des véhicules électriques et de l'espace, mais qu'il ne rencontrerait pas le milliardaire de la technologie au cours de sa visite.

Le dirigeant mongol a indiqué qu'il prévoyait de se rendre en Californie et de rencontrer Elon Musk et d'autres dirigeants de l'industrie technologique lors d'un autre voyage, dont la date n'a pas encore été fixée.

Il a attiré l'attention sur l'intérêt de Musk pour la planète Mars, que le milliardaire a exprimé le souhait de coloniser.

"J'ai discuté avec M. Elon Musk d'un sujet intéressant, à savoir le désert de Gobi en Mongolie, dont l'environnement est similaire à celui de Mars, et je l'ai encouragé à faire des recherches à ce sujet", a-t-il déclaré.

M. Oyun-Erdene doit visiter l'agence spatiale américaine NASA au cours de sa visite et devrait également rencontrer le secrétaire d'État Antony Blinken.

Il a qualifié les États-Unis d'"étoile polaire qui guide la Mongolie dans son parcours démocratique" et a déclaré que ses discussions porteraient sur "la manière dont nous pouvons encore renforcer nos valeurs démocratiques".

En raison de sa frontière avec la Russie, adversaire des États-Unis, la Mongolie a souffert des retombées de l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière, notamment de l'inflation de produits tels que les explosifs pour l'exploitation minière, a déclaré M. Oyun-Erdene.

L'administration Biden s'est attachée à développer ses relations avec les pays d'Asie pour contrer la puissance croissante de la Chine et le partenariat dit "sans limites" entre Pékin et Moscou.