Microsoft a déboursé 8,5 milliards de dollars pour s’offrir le service de téléphonie et de vidéo sur Internet le plus utilisé au monde, auparavant détenu par le fonds d’investissement Silver Lake. Microsoft va dédier une division à sa nouvelle filiale, qui sera compatible avec les principaux outils développés par le groupe de Steve Ballmer (console XBOX, Outlook, etc.).

De nombreux analystes ont critiqué le prix de l’opération, certains d’entre eux valorisant Skype deux fois moins cher que les 8,5 milliards déboursés par son nouveau propriétaire. Mais le fondateur de Microsoft est monté au créneau pour justifier la transaction, qui s’impose comme la plus grosse opération de croissance externe jamais réalisée par le géant des logiciels.

« Le principe de la vidéoconférence va devenir bien meilleur que ce qu’il est aujourd’hui », a-t-il expliqué à la BBC. Observant que les téléphones d’aujourd’hui, en particulier les smartphones, « deviennent centrés sur le logiciel », Bill Gates s’impatiente de la coopération de son groupe avec Skype. « Il sera fascinant de voir les brillantes idées qui émaneront de la collaboration de Skype et de Microsoft » rapporte le Los Angeles Times.