Dangote a déclaré que les exportations de l'usine iront au Brésil, qui dépend fortement de la Russie pour ses importations d'engrais. Les expéditions iront également vers les États-Unis, l'Inde et le Mexique, a-t-il déclaré lors du lancement.
Les prix des engrais ont augmenté à un moment où les plantations reprennent habituellement dans le monde, notamment après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, premier exportateur mondial d'engrais, le mois dernier. La guerre a également perturbé le transport maritime.
L'usine, mise en service par le président Muhammadu Buhari et située dans la Lekki Free Zone de l'État de Lagos, est conçue pour produire 3 millions de tonnes d'urée par an et approvisionner tous les principaux marchés d'Afrique subsaharienne.
Nombreux sont ceux qui, au Nigeria, espèrent que l'usine de Dangote contribuera à atténuer les rendements chroniquement faibles des cultures dans le pays le plus peuplé d'Afrique, dus en partie à un accès insuffisant aux engrais.
L'agriculture représente 20 % du produit intérieur brut du Nigeria, la contribution de la production végétale étant la plus élevée dans le sous-secteur agricole.
Cependant, la faible production d'engrais et le coût élevé de l'importation d'engrais ont freiné la production de semences. La consommation d'engrais au Nigeria est inférieure à celle de ses pairs africains.
Selon la Banque mondiale, le Nigeria a consommé environ 20 kg d'engrais par hectare de terre arable en 2018, contre 73 kg en Afrique du Sud et 393 kg en Chine.
La Banque centrale du Nigeria a interdit l'utilisation de ses devises étrangères pour les importations d'engrais dans le cadre d'une série de contrôles visant à stimuler la production nationale.
Parmi les autres producteurs nigérians, citons Notore, qui a la capacité de produire 500 000 tonnes métriques d'urée par an, et Indorama Eleme Petrochemicals Ltd, détenue par Singapour, qui prévoit de doubler sa production annuelle d'engrais d'urée pour la porter à 2,8 millions de tonnes.
