S'exprimant en marge de la réunion des responsables financiers du Groupe des Sept (G7) au Japon, Mme Yellen a déclaré à Bloomberg TV que l'administration Biden travaillait sans relâche pour éviter les bouleversements économiques qui se produiraient si le Congrès ne parvenait pas à relever la limite de la dette, qui s'élève à 31 400 milliards de dollars.
Elle a indiqué qu'elle avait discuté de la question avec des chefs d'entreprise au cours des dernières semaines et qu'elle rencontrerait la semaine prochaine des banquiers de Wall Street au sujet de la possibilité que Washington fasse défaut sur sa dette pour la première fois depuis 1789.
"Notre priorité est de nous assurer que le Congrès relève le plafond de la dette. Je pense que c'est quelque chose que nous allons réussir à faire, et nous travaillons dur pour nous en assurer".
Elle a estimé qu'il était opportun que les dirigeants de Wall Street et les chefs d'entreprise s'expriment sur la manière dont le débat sur la limite de la dette affectait l'économie américaine et l'économie mondiale, provoquant "un grave niveau d'incertitude".
David Malpass, président de la Banque mondiale
a déclaré à Reuters que le risque d'un défaut de paiement des États-Unis aggravait les problèmes rencontrés par l'économie mondiale en perte de vitesse, la hausse des taux d'intérêt et les niveaux d'endettement élevés freinant les investissements nécessaires à l'augmentation de la production.
"Il est clair que des difficultés dans la plus grande économie du monde seraient négatives pour tout le monde", a-t-il déclaré en marge de la réunion du G7. "Les répercussions seraient graves si l'on n'y parvenait pas.
La semaine dernière, Mme Yellen a déclaré aux législateurs que le Trésor pourrait manquer d'argent pour payer toutes les factures du gouvernement dès le 1er juin.
Les démocrates du président Joe Biden et les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, restent en désaccord sur la nécessité de relever la limite de la dette, qui reflète les dépenses antérieures de l'État fédéral.
M. Biden estime que le Congrès a le devoir constitutionnel de relever le plafond sans conditions, tandis que les républicains ont lié leur accord sur le relèvement du plafond à des coupes budgétaires radicales.
Contrairement à la plupart des pays développés, les États-Unis fixent un plafond au montant qu'ils peuvent emprunter. Comme le gouvernement dépense plus qu'il ne reçoit, les législateurs doivent périodiquement relever ce plafond.
Mme Yellen a esquivé la question de savoir si le Trésor américain continuerait à effectuer des paiements sur les titres en cas de dépassement du plafond de la dette - une possibilité évoquée lors d'un précédent débat sur le plafond de la dette. Elle a déclaré qu'il n'y avait pas d'autre solution que de relever le plafond de la dette, comme le Congrès l'a fait près de 80 fois depuis 1960.
"Nous n'avons pas discuté avec le président de ce qu'il conviendrait de faire si cela ne se produisait pas. Notre objectif est d'y parvenir", a-t-elle déclaré.
Mme Yellen a indiqué que le Trésor pourrait être en mesure de fournir des indications plus précises sur le moment exact où il manquerait de liquidités pour payer les factures du gouvernement à mesure que la date approche.
Le ministre allemand des finances, Christian Lindner, a déclaré vendredi qu'il espérait que les responsables politiques américains prendraient une décision "adulte" pour relever le plafond de la dette fédérale, avertissant qu'il y avait un risque pour l'économie mondiale s'ils ne le faisaient pas. (Reportage d'Andrea Shalal ; rédaction de Toby Chopra, Alex Richardson et Mark Heinrich)
