Mme Yellen, qui s'est adressée aux journalistes par téléphone lors d'un voyage surprise à Kiev, a également déclaré que les États-Unis étudieraient les appels de l'Ukraine à imposer des sanctions au secteur de l'énergie nucléaire de la Russie, mais qu'ils devaient être "attentifs" aux conséquences potentielles d'une telle action sur les alliés occidentaux.
Mme Yellen a déclaré que les États-Unis et leurs alliés discutaient de stratégies visant à s'assurer que la Russie paie pour les dégâts causés par sa guerre, qui en est maintenant à sa deuxième année, avec des estimations se chiffrant en centaines de milliards de dollars et augmentant chaque jour.
Washington a confisqué des actifs utilisés dans des activités criminelles, mais les banques centrales et autres grands pools d'actifs gelés par les sanctions sont une autre affaire.
"Nous avons, à cette petite échelle, saisi des actifs, mais il y a certainement des défis juridiques à faire plus que cela", a-t-elle déclaré.
Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont saisi plus de 300 milliards de dollars d'actifs en devises de la banque centrale russe gelés par les sanctions. Ces actifs sont détenus à l'étranger, dont une partie importante à la Federal Reserve Bank of New York, mais restent la propriété de la Russie.
Certains responsables européens ont appelé à leur saisie complète et le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que lui et Mme Yellen avaient discuté de la question plus tôt dans la journée de lundi.
L'URANIUM RUSSE
Le secteur de l'énergie nucléaire russe a jusqu'à présent échappé à plusieurs séries de sanctions, en partie parce qu'un certain nombre de pays, dont la France, dépendent de la société russe Rosatom pour leur approvisionnement en uranium.
"Nous voulons priver la Russie de revenus. Nous devons également examiner les conséquences potentielles des sanctions pour nous-mêmes et nos partenaires", a déclaré Mme Yellen aux journalistes.
Elle a également répété que les États-Unis ont averti la Chine de "conséquences vraiment sévères" au cas où le gouvernement de Pékin, des entreprises ou des institutions financières chinoises apporteraient un soutien matériel à l'effort de guerre de la Russie ou aideraient Moscou à échapper aux sanctions américaines.
"C'est quelque chose que nous ne tolérerions pas", a-t-elle ajouté.
Interrogée sur les assurances qu'elle a reçues quant à l'utilisation responsable par l'Ukraine de plus de 14 milliards de dollars d'aide économique et budgétaire directe des États-Unis, Mme Yellen a répondu qu'il existait des contrôles solides sur les fonds distribués par l'intermédiaire de la Banque mondiale, mais qu'il était important que l'Ukraine poursuive ses efforts de lutte contre la corruption et de gouvernance.
" Le président (ukrainien) (Volodymyr) Zelenskiy s'est engagé à s'y attaquer et est en train de mettre en place, par exemple, des administrateurs nommés de manière indépendante dans certaines des plus grandes entreprises publiques ", a-t-elle déclaré.
