"Le comportement de l'économie au cours de l'année écoulée prouve amplement que la politique monétaire est restrictive d'une manière qui nous aide à atteindre nos objectifs", a déclaré M. Williams dans le texte d'un discours préparé pour être prononcé devant une assemblée de l'Economic Club of New York.
"Je considère que l'orientation actuelle de la politique monétaire est bien placée pour poursuivre les progrès que nous avons réalisés en vue d'atteindre nos objectifs", a déclaré M. Williams. Il a ajouté que les décideurs de la Fed "continueront à garder un œil sur l'ensemble des données, afin de prendre des décisions politiques qui garantissent que nous ramenons durablement l'inflation à 2 % tout en maintenant un marché du travail fort".
M. Williams, qui est également vice-président du Comité fédéral de l'open market, chargé de fixer les taux d'intérêt, s'est exprimé alors que la Fed approche à grands pas de sa prochaine réunion de politique monétaire, prévue pour les 11 et 12 juin. Ses commentaires font largement écho à ceux qu'il a formulés lors d'une récente interview accordée à l'agence Reuters. Lors de cette réunion, les autorités devraient maintenir leur fourchette de taux d'intérêt au jour le jour entre 5,25 % et 5,5 %. Il est également prévu qu'ils mettent à jour leurs prévisions concernant l'économie et la politique monétaire.
Lors de la réunion de mars, les autorités ont continué à prévoir trois baisses de taux cette année. On s'attend généralement à ce qu'ils revoient leurs prévisions à la baisse le mois prochain, compte tenu de la solidité inattendue de l'inflation au début de l'année. Les responsables de la Fed ont renoncé à évoquer la perspective d'une réduction des taux cette année et les traders et investisseurs ont repoussé la date possible de début des réductions à plus tard dans l'année.
Dans ses remarques, M. Williams a déclaré que l'inflation restait trop élevée et que sa performance au début de l'année était décevante. Mais il s'attend à ce que les pressions sur les prix s'atténuent davantage au cours du second semestre de l'année, grâce à un meilleur équilibre de l'économie.
M. Williams a déclaré qu'il s'attendait à ce que les pressions sur les prix diminuent à environ 2,5 % cette année, par rapport à la hausse de 2,7 % en glissement annuel observée dans l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle du mois de mars. M. Williams a déclaré que l'inflation sera "plus proche" de 2 % l'année prochaine.
M. Williams a déclaré que le marché de l'emploi restait tendu et que les gains salariaux étaient encore trop élevés pour être compatibles avec une inflation de 2 %. Compte tenu du taux de chômage actuel de 3,9 %, il estime que le taux de chômage atteindra 4 % cette année.
Le banquier central a également déclaré que l'économie devrait croître de 2 % à 2,5 % cette année.
