Dans une notification d'ajustement et de recyclage des travailleurs (WARN) déposée mercredi, le plus grand détaillant du pays a déclaré qu'il allait licencier 1 458 travailleurs au centre d'exécution des commandes de commerce électronique situé à Fulton Parkway, à Atlanta, en Géorgie.

Walmart a confirmé à Reuters qu'elle réduisait ses effectifs dans ce centre et que les travailleurs avaient été informés de cette décision à la fin du mois d'août.

"Nous convertissons le centre d'exécution de Fulton Parkway pour soutenir notre activité WFS (Walmart Fulfillment Services) en pleine croissance", a déclaré Scott Pope, porte-parole de Walmart.

"Dans le cadre de la conversion, l'infrastructure, les ressources opérationnelles, les processus, les besoins en personnel et l'équipement du site sont ajustés pour répondre aux besoins du bâtiment.

L'avis WARN est prévu par le droit du travail américain et oblige les entreprises employant au moins 100 personnes à notifier 60 jours à l'avance les fermetures d'usines et les licenciements massifs.

Plus tôt dans la journée de jeudi, la société a annoncé l'acquisition d'Alert Innovation, une entreprise spécialisée dans la robotique et l'automatisation, afin d'accélérer les livraisons et de réduire le nombre d'étapes franchies par les employés dans le traitement des commandes.

La conversion du site d'Atlanta s'inscrit dans le cadre du plan de Walmart visant à moderniser et à construire des entrepôts davantage axés sur la haute technologie afin de soutenir ses activités en ligne en plein essor.

M. Pope a ajouté que les travailleurs concernés bénéficient d'une aide à la recherche d'un emploi rémunéré et que certains employés ont été réembauchés dans d'autres magasins Walmart et dans d'autres installations de la chaîne d'approvisionnement.

Cette nouvelle intervient deux semaines seulement après que le détaillant de Bentonville (Arkansas) a annoncé son intention d'embaucher 40 000 nouveaux travailleurs saisonniers, pour la plupart des employés de magasin, afin de se préparer à la période chargée des fêtes de fin d'année.

De nombreuses chaînes américaines parient sur le fait que les consommateurs reviendront dans les magasins physiques lorsque les ventes en ligne se stabiliseront, et elles recrutent du personnel en conséquence.

Walmart emploie plus de 70 000 personnes dans l'État de Géorgie, selon son site web.