Wall Street s'inscrit en baisse marquée vendredi après les résultats trimestriels décevants de Google, General Electric et Citigroup, marquant tous trois l'entrée dans le vif du sujet de la saison des résultats.

A la mi-journée, l'indice Dow Jones recule de 1,8% à 10.173,9 points, tandis que le Nasdaq cède 2% à 2203,7 points.

'Les marchés se sont mis sur mode 'pause', ce qui est somme toute logique après leur envolée de sept séances, marquée par un regain de volatilité pour cause de volumes allégés', explique Scott Marcouiller, chez Wells Fargo Advisors.

'Je crois qu'il vaut mieux rester à l'écart du marché pour le moment, puisque ni les vendeurs ni les acheteurs ne semblent prêts à faire preuve de convictions dans leurs décisions d'investissement', ajoute-t-il.

Les résultats d'entreprise sont quasiment tous boudés par le marché aujourd'hui.

Citigroup décroche de presque 4% bien que le groupe financier soit resté bénéficiaire au 2ème trimestre grâce à une nouvelle diminution de ses provisions sur pertes de crédit, un phénomène constaté pour le quatrième trimestre consécutif.

Bank of America chute d'environ 8% après avoir engrangé un bénéfice net de 3,1 milliards de dollars sur les trois mois écoulés, en léger repli par rapport au 3,2 milliards de l'année dernière à la même époque. Après dividendes préférentiels, le bénéfice s'est établi à 27 cents, alors que les spécialistes tablaient en moyenne sur 22 cents.

Sur le Dow, General Electric lâche 3,5% après avoir vu son résultat net part du groupe augmenter de 14% à 3,3 milliards de dollars au deuxième trimestre 2010. Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice s'est établi à 30 cents, quand les analystes prévoyaient en général 26 ou 27 cents seulement.

Toujours en toile de fond, l'enquête visant Goldman Sachs, avec la conclusion d'un accord entre la banque et la Securities & Exchange Commission (SEC) en vue de mettre fin aux poursuites engagées pour fraude dans le montage de produits dérivés sur des crédits immobiliers.

Navigant à contre-courant du marché, l'action Goldman Sachs prend 2,4% aujourd'hui.

Apple reprend également du terrain (+2,2%) avant sa conférence de presse prévue vers 10h00 (heure locale en Californie) afin de faire le point sur les difficultés de réception du signal rencontrées par l'iPhone4.

A noter par ailleurs le creusement plus important que prévu de l'indice de confiance du consommateur de l'Université du Michigan, ressorti en baisse à 66,5 pour le mois de juillet, contre 76 en juin, alors que les économistes ne tablaient que sur une dégradation vers 74,5 en moyenne.

Toujours sur le plan statistique, les prix à la consommation aux Etats-Unis ont reculé pour le troisième mois consécutif en juin (-0,1%) du fait de la chute des prix de l'énergie, selon des statistiques officielles parues ce vendredi.

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